L'eau libre de Caleb Azumah Nelson est extrêmement vulnérable - EXTRAIT EXCLUSIF

La Saint-Valentin est l'une de ces fêtes que nous aimons tous détester, ou détester aimer. Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons pas échapper à « l'amour » comme thème prédominant en février. Apt cependant, que c'est le mois de la publication pour Le premier roman de Caleb Azumah Nelson,Le large , dont l'amour est l'un des thèmes centraux.

À bien des égards, le livre d'Azumah Nelson me rappelle d'être tombé amoureux pour la première fois. Le frisson initial, combiné à la peur que la profondeur de la vulnérabilité peut apporter - et enLe large, ceux-ci deviennent des dangers bien réels pour les protagonistes. L'histoire suit deux amis anonymes qui tombent amoureux, encapsulant toutes les émotions que ce processus implique. Tout au long, la prose d'Azumah Nelson est merveilleusement évocatrice, brute et réelle.

Le roman est aussi une célébration de l'accomplissement des Noirs (la romancière Yaa Gyasi l'a appelé une chanson d'amour à l'art et à la pensée noirs ) et fait référence à la musique de Dizzee Rascal, Frank Ocean et Solange, aux côtés des œuvres de James Baldwin, Zadie Smith et Teju Cole, entre autres. Situé dans le sud-est de Londres, où Azumah Nelson a grandi et est toujours basé, c'est aussi un hommage en quelque sorte à sa maison.

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Enveloppé dans tout cela, c'est l'histoire de deux artistes - il est photographe, elle est danseuse - en train de comprendre comment préserver un espace d'art et de douceur dans un monde raciste , comme le décrit parfaitement l'auteur Megha Majumdar. C'est une exploration de la race et de la masculinité, de la lutte pour être vu et des façons dont le langage peut ne pas exprimer le chagrin qu'une perte de soi - causée par un déni d'identité - crée. Les mots ne manquent pas à Azumah Nelson, comme le prouve cet extrait avec force.

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« L'eau libre » de Caleb Azumah Nelson £ 12.99

ExtraitLe large, exclusif à Bustle UK

Il y a une colère que vous avez. Il fait frais et bleu et immuable. Vous souhaiteriez qu'il soit rouge pour qu'il explose de votre être même, explose et en finisse avec, mais vous êtes trop habitué à refroidir cette colère, alors elle reste. Et qu'est-ce que tu es censé faire de cette colère ? Que comptez-vous faire de ce sentiment ? Certains d'entre vous aiment oublier. La plupart d'entre vous vivent quotidiennement dans un état d'illusion, car comment est-on censé vivre autrement ? Dans la peur? Certains jours, cette colère crée une douleur si intense que vous avez du mal à bouger. Certains jours, la colère vous fait vous sentir laid et ne mérite pas l'amour et mérite tout ce qui vient à vous. Vous savez que l'image est fausse, mais c'est tout ce que vous pouvez voir de vous-même, cette laideur, et donc vous vous cachez tout entier parce que vous n'avez pas trouvé comment sortir de votre propre colère, comment puiser dans votre propre paix. Vous vous cachez tout entier parce que parfois vous oubliez que vous n'avez rien fait de mal. Parfois, vous oubliez qu'il n'y a rien dans votre poche. Parfois, vous oubliez qu'être vous, c'est être invisible et inaudible, ou que c'est être vu et entendu d'une manière que vous n'avez pas demandée. Parfois, vous oubliez d'être vous, c'est d'être un corps noir, et pas grand-chose d'autre.

Quelques heures plus tard, vous remontez la route pour prendre une galette des Caraïbes à emporter. Vous avez faim de la pâtisserie jaune sucrée, remplie de viande épicée. Vous avez soif de confort. Vous marchez donc, un itinéraire que vous empruntez tous les jours, le long de la route principale de Bellingham, lorsque vous voyez Daniel faire du vélo vers vous. Il descend de cheval alors qu'il atteint le Morley's, et il vous tape avec un large sourire sur son visage, ses hanches bougeant au rythme de tout ce qui sort de ses écouteurs. C'est comme si tout avait été oublié. C'est comme si vous pouviez lâcher votre colère pendant un moment. Son rythme agréable est contagieux et vous marchez l'un autour de l'autre, avant de rire et de vous séparer, il se dirige vers le poulailler, vous quelques portes plus loin. À l'intérieur des plats à emporter des Caraïbes, une ligne de base dub berce les fenêtres. Vous apercevez le cuisinier en train d'attacher ses dreads dans la cuisine avant d'émerger dans la zone principale, en chantonnant 'Je suis toujours amoureux de toi', interpolant le classique. Cela vous fait penser à elle, à jouer cette chanson, à tenir sa taille bien ajustée, à la tirer plus près, plus près, à sentir son sourire alors qu'elle laisse la nuque se poser sur votre poitrine.

« Que puis-je obtenir pour vous, frère ? » demande-t-il. Vous décidez, sur un coup de tête, de vous offrir une portion de macaroni au fromage. Vous le regardez mettre des ailes dans une boîte en supplément, et lorsque vous essayez de les payer, il secoue la tête.

« Je peux dire que vous avez besoin de bonne nourriture », dit-il. Vous frappez des poings et partez.

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Le largepar Caleb Azumah Nelson (12,99 £, Pingouin) est disponible à l'achat maintenant