Ce que vous n'avez pas remarqué à propos de l'orgueil et des préjugés

En 2007, une enquête auprès des lecteurs britanniques classéOrgueil et préjugéscomme le livre préféré de la nation - avantle Seigneur des Anneaux,Harry Potter, etla Bible actuelle. Personne de la légion d'ardents fans d'Austen ne serait surpris par ce résultat.Orgueil et préjugés, publié pour la première fois en 1813, est sans doute le roman le plus populaire d’Austen, donnant lieu à de nombreuses adaptations (y compris la minisérie de la BBC de 1996 et le film de 2005 de Joe Wright, ainsi que des œuvres commeJournal de Bridget JonesetLes journaux de Lizzie Bennet), mais aussi tout un sous-genre de suites et au moins une statue très étrange .

peux-tu aimer deux personnes en même temps

Pourquoi un roman publié il y a plus de 200 ans a-t-il encore le pouvoir de transformer des gens normalement sains d'esprit en superfans enragés? Bien que nontoutes les personnescompteraitOrgueil et préjugéscomme leur roman préféré d'Austen (mon préféré est 1817Persuasion), la plupart conviendraient que la comédie des manières de 1813 est l’œuvre la plus légère et la plus hilarante d’Austen. La spirituelle et brillante Elizabeth Bennet est un dur à cuire proto-féministe, et M. Darcy répond à tous les fantasmes de «Convertir un Jerk en parfait petit ami avec le pouvoir du VRAI AMOUR» que nous ayons jamais eu. Et cela ne prend même pas en compte les relations familiales finement dessinées, le commentaire social subversif et M. Collins, qui est clairement le meilleur personnage horrible de tous les temps.

Pour célébrer notre amour éternel pour ce merveilleux livre, j'ai dressé une liste de sept choses que vous n'auriez peut-être pas connues ou remarquéesOrgueil et préjugésla première fois que vous le lisez. Recherchez-les lors de votre prochaine relecture:

1. Le nom de Darcy nous dit qu'il est fantaisiste

Ces jours-ci, M. Darcy est si célèbre en tant que personnage que son nom semble tout simplement acquis: il est Darcy, fin de l'histoire. Mais en 1813, le nom «Darcy» aurait dit aux lecteurs quelque chose d’important sur sa lignée: «Darcy» est une forme du nom «d’Arcy», qui signifie «d’Arcy» en français (Arcy est un village en France). Le nom a été apporté par les Normands lorsque Guillaume le Conquérant a envahi l'Angleterre en 1066, et il a été porté par une ancienne famille de la pairie. Ainsi, lorsque les lecteurs du XIXe siècle ont vu le nom «Darcy», ils auraient reconnu qu'Austen liait son personnage à une personne très riche ettrèsvieille famille (et dans ce monde, l'ancien argent est le meilleur type d'argent). De même, le prénom de Darcy, «Fitzwilliam», aurait évoqué des associations importantes pour les lecteurs contemporains: comme Dre Janine Barchas souligne , les Fitzwilliam étaient une vraie - et célèbre - famille au début du 19e siècle. Elle écrit,

Leur maison était certainement la plus grande d'Angleterre, avec 1000 fenêtres et une façade deux fois plus longue que le palais de Buckingham. Ces vrais Fitzwilliams se vantaient d'avoir des ancêtres remontant à l'époque de Guillaume le Conquérant…

Donc, pour Austen, avoir nommé son héros «Fitzwilliam Darcy» serait en quelque sorte comme quelqu'un qui nomme maintenant un protagoniste «Rockefeller Kennedy» (bien qu'il faille multiplier les familles Kennedy et Rockefeller par environ mille ans pour vraiment obtenir une approximation) .

2. Lydia est essentiellement un chaton sexuel

En première lecture, le raisonnement de Wickham pour s’enfuir avec Lydia Bennet, 15 ans, est un peu un mystère. Même pour un homme aussi peu scrupuleux que Wickham, s'enfuir avec la fille d'un gentleman et refuser de l'épouser n'est pas une mince affaire, surtout quand il pourrait s'enfuir avec quelqu'un de la classe ouvrière avec beaucoup moins de conséquences sociales. Et pourquoi Lydia? Elle est égoïste, stupide et généralement irritante. Même si Wickham supposait qu'il ne pouvait pas être forcé de l'épouser, pourquoi prendre le risque?

Nous pouvons trouver la raison énoncée dans la description initiale d'Austen de la plus jeune fille de Bennet:

Lydia était une fille de quinze ans, robuste et bien adulte, avec un beau teint et un visage de bonne humeur; un favori avec sa mère, dont l'affection l'avait amenée en public à un âge précoce. Elle avait une bonne humeur animale et une sorte d'auto-conséquence naturelle…

Austen est trop honnête pour dire que Lydia est un chaton sexuel vigoureux, mais, en lisant entre les lignes, nous pouvons voir que c'est vrai: elle est «grosse», «bien développée» et pleine de «bonne humeur animale». En bref, c'est une adolescente extravertie, voluptueuse et coquette qui a probablement l'air plus âgée qu'elle ne l'est en réalité. Wickham n'a peut-être jamais voulu l'épouser, mais il voulait certainement coucher avec elle.

3. Les Bingleys sont du «nouvel argent»

Charles Bingley, avec 5 000 livres par an à son nom, est un très bon match pour Jane Bennet. Ce qui n'est discuté qu'avec parcimonie, c'est le fait que les Bingleys, bien que riches, n'ont eu leur argent que depuis une seule génération. En fait, la raison pour laquelle M. Bingley loue Netherfield en premier lieu est que, contrairement aux vieilles familles comme les Darcys, il ne possède pas encore de domaine. Austen fait allusion à ce fait ici et là pour faire des coups sournois aux sœurs snob de Bingley, en écrivant

Ils appartenaient à une famille respectable du nord de l'Angleterre; circonstance plus profondément imprimée dans leur mémoire que la fortune de leur frère et la leur avaient été acquises par le commerce.

L’hypocrisie de Caroline et Louisa devient encore plus apparente plus tard dans le roman à l’égard de M. Gardiner, l’oncle de Lizzy. Austen écrit,

Les dames de Netherfield auraient eu du mal à croire qu'un homme qui vivait de commerce et à la vue de ses propres entrepôts aurait pu être si bien élevé et si agréable.

La blague ici est que leurpropre pèreétait un commerçant; leur mépris pour les commerçants est un mépris à peine voilé pour leurs propres origines.

Quatre.Orgueil et préjugésest un deuxième projet

Austen a publiéOrgueil et préjugésen 1813, mais elle a en fait écrit le premier brouillon du roman, intituléPremières impressions, entre 1796 et 1797, alors qu’elle n’avait que 21 ans. Elle ne verrait le roman imprimé qu’à la fin de la trentaine.

5. Gretna Green était le Las Vegas du XIXe siècle

De nombreuses fois tout au long du roman, les personnages font référence à Gretna Green ou à l'Écosse, en particulier en relation avec Lydia s'enfuyant avec Wickham. Dans son 'Hé, je m'enfuis!' lettre, Lydia se vante, 'Je vais à Gretna Green, et si vous ne pouvez pas deviner avec qui, je vous croirai un imbécile.' Lorsque Lizzy dit à M. Darcy que sa sœur s'est enfuie avec Wickham, la chose la plus accablante qu'elle ait à dire est la suivante: «(T) hey ne sont certainement pas partis en Écosse.»

Pourquoi cette obsession de l'Écosse? Eh bien, c'était le Las Vegas de l'Angleterre du 19e siècle! En 1754, une loi sur le mariage a été instituée en Angleterre qui exigeait que les personnes de moins de 21 ans aient le consentement de leurs parents pour se marier, et que tout le monde devait soit se marier dans une église après la publication des bans (ce qui prenait un certain nombre semaines) ou après avoir acquis une licence spéciale, qui ne pouvait être obtenue que des hauts fonctionnaires de l'église.MAISla loi n'était appliquée qu'en Angleterre et au Pays de Galles, pas en Écosse. Donc, si vous vouliez vous faufiler sans que vos parents le sachent, ou si vous aviez juste besoin d'un mariage rapide, vous êtes allé en Écosse, et Gretna Green a été la première ville à la frontière écossaise. Ainsi, lorsque les Bennets réalisent que Lydia et Wickhamn'a paspartis en Écosse, ils se rendent compte que le couple n’est pas marié et que toute la famille est ruinée.

6. Austen craignait queOrgueil et préjugéspeut être trop léger

Austen était fier deOrgueil et préjugés, et elle a écrit à propos de Lizzy Bennet: «Je dois avouer que je pense qu’elle est une créature aussi délicieuse que jamais. Mais elle craignait également que son roman soit trop idiot; La littérature de l'époque portait souvent une forte dose de didactisme quiOrgueil et préjugésmanquait (ce dont la plupart de ses lecteurs contemporains sont reconnaissants). Elle a écrit à sa sœur Cassandra:

Le travail est plutôt trop léger, brillant et étincelant ; il veut de l'ombre; il veut s'étendre ici et là avec un long chapitre de sens, si on pouvait l'avoir…

Compte tenu de ces préoccupations, il est logique que le prochain roman d'Austen soitparc Mansfield(1814), la plus sérieuse de toutes ses œuvres - et, par conséquent, la moins préférée de la plupart des gens (Désolé, Fanny et Edmund).

7. Darcy est riche. Non,vraimentriches.

Lorsque Lizzy se fiance avec Darcy, Mme Bennet perd presque la tête de joie en pleurant: «Je ne peux penser à rien d'autre! Dix mille par an, et probablement plus! «C'est aussi bon qu'un Seigneur!» Les «dix mille par an» de Darcy sont vantés tout au long du livre, indiquant clairement qu’il a une très grande importance. Mais que signifie alors mille livres par an selon les normes d’aujourd’hui?

Eh bien, c’est un peu difficile à savoir. En 1989, Le Dr James Heldman a écrit un article dans lequel il a tenté d'ajuster les revenus de 1810 à l'inflation contemporaine; il a estimé que Darcy gagnait l'équivalent d'environ 330 000 dollars américains par an; cependant, il a admis que ce nombre ne fonctionne pas vraiment parce qu'il ne tient pas compte de l'économie très différente de la Grande-Bretagne au début du XIXe siècle, qui était plus rurale et moins monétaire que la nôtre, ou du fait que de nombreux produits étaient relativement moins cher au XIXe siècle, tout comme les frais d'entretien des domestiques. En 2013,Le télégraphea mis à jour le travail de Heldman, estimant que le revenu de Darcy serait désormais plus proche de 620 livres par an (soit près d'un million de dollars américains). MaisLe télégrapheeffectue des ajustements supplémentaires pour tenir compte du pouvoir d'achat plus élevé de la livre du XIXe siècle et d'autres particularités de l'économie du XIXe siècle, et calcule une «valeur de prestige» pour le revenu de Darcy qui est probablement plus précise: douze millions de livres, soit environ 18,5 millions Dollars américains par an.

'18,5 millions!', vous pourriez dire.Mais ce n'est pas tout, les gens. Il est important de savoir que le revenu de Darcy (et celui des messieurs au XIXe siècle en général) est, en fait,l'intérêt. Darcy, comme le reste de la noblesse terrienne, avait son argent investi dans des obligations d'État sûres qui lui donnaient quatre ou cinq pour cent d'intérêt par an. L'idée était qu'un gentleman pouvait vivre de cet intérêt et laisser le principe intact pour le transmettre à ses héritiers. Ainsi, par exemple, lorsque nous apprenons que M. Bingley gagne 4 ou 5 000 livres par an, nous pouvons supposer que son héritage complet est d'environ 100 000 livres. Darcy, gagnant dix mille livres par an, aurait un héritage plus proche de 250 mille livres. Donc, si nous revenons à l’idée que, avec l’argent d’aujourd’hui, Darcy gagne 18,5 millions de dollars par an, nous pouvons approximativement estimer que sa valeur totale réelle est quelque chose comme465 millions de dollars. * Et cela ne tient même pas compte de la valeur de sa succession ou des revenus qu’il tire de l’agriculture à Pemberley!

Alors, quel est l'intérêt de jouer avec tous ces nombres? Le point est le suivant: lorsque les parents d’Elizabeth mourront, elle aura droit à un revenu d’environ 40 livres par an, c’est-à-dire0,4 pour centde ce que Darcy tire chaque année de ses seuls investissements. Alors, quand elle refuse sa première proposition, ce n'est pas seulement une question de refuser un gars qu'elle n'aime pas - c'est un acte radical de choisir son propre bonheur plutôt que la sécurité financière pour elle et toute sa famille, à un moment où une femme de sa station aurait très peu d'options pour augmenter ses revenus en dehors du mariage. Pouvez-vous blâmer Mme Bennet pour son hystérie quand LizzyEst-ce quel'accepter? Elle vient de se marier dans une famille qui a l'équivalent actuel de près de la moitiémilliarddollars. Pas trop minable, non?

* Veuillez noter que ces chiffres sont très inexacts.

Image: Fonctions de mise au point et film universel; Giphy (3); BBC (2)