Jouer pour de bon : comment une petite entreprise s'est mise à fond sur l'égalité des sexes

L'entrepreneur E Leifer veut un monde élégant où le genre joue peu de rôle dans la façon dont nous nous habillons ou ce que nous portons. Après deux décennies de travail dans l'industrie de la mode, Leifer a co-fondé Jouer des vêtements , agissant en tant que directeur de la conception et façonnant l'avenir des vêtements pour l'égalité des sexes. Animés par une mission au-delà de leurs gammes de produits, Leifer et son équipe visent à être intersectionnels dans les communautés qu'ils élèvent, s'étant fait un devoir depuis le premier jour de reverser 20 % de leurs bénéfices nets à Black Lives Matter et aux organisations à but non lucratif LGBTQ+.

Comme la plupart des entreprises, Play Out Apparel a pris un coup en mars 2020, lorsque la pandémie a fermé la plupart du monde. La production de vêtements et les commandes ayant ralenti, Leifer and co. ont dû repenser leurs façons de faire des affaires et redéfinir ce que faire des affaires signifiait pour eux. Bustle a récemment parlé avec Leifer de ce que c'était que de gérer sa propre ligne de mode au cours d'une année mouvementée, de ce qui les a inspirés et de la façon dont Play Out Apparel a repris ses activités grâce à la base de consommateurs farouchement fidèles de la marque.

Pourquoi faites-vous le travail que vous faites?

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Issu d'une longue carrière dans la mode, j'ai vu cette industrie exclure, marginaliser et rabaisser des personnes qui souhaitent simplement avoir des vêtements élégants disponibles dans une large gamme de tailles et se voir représentées dans la publicité. Les gens ne veulent pas se sentir obligés d'être quelqu'un d'autre pour porter une certaine marque. Je magasine mes valeurs et considère mes dépenses en dollars comme un moyen de pouvoir. Play Out Apparel est une entreprise qui n'aime pas les autres. Nous avons construit une entreprise qui défend l'égalité, la représentation et l'individualité en son cœur. Répondre à ce besoin est ce qui me motive en tant que personne et designer, et c'est également ce qui motive notre fondatrice et PDG, Abby Sugar.

Comment était-ce de faire des affaires avant par rapport à pendant la pandémie ?

La plus grande différence avant la pandémie était que nous pouvions être plus actifs avec nos clients et la promotion de notre marque. Nous avons pu organiser des boutiques éphémères, des événements en personne dans les magasins qui vendaient nos produits, nous avions même une équipe de beach volley que nous parrainions chaque été. Les tournages de produits avec des modèles qui se réunissent et interagissent sont également très importants pour nous et cela a été suspendu pendant la pandémie, nous avons donc dû faire preuve de créativité dans la manière dont nous communiquions les produits sur nos sites Web et nos réseaux sociaux.

Image reproduite avec l'aimable autorisation de Play Out Apparel.

Pendant Covid-19, avez-vous eu des « moments d'ampoule » en raison des défis auxquels vous avez été confronté en tant que propriétaire d'une petite entreprise de mode ?

En tant que petite entreprise, le fait d'être physiquement éloignés les uns des autres pendant l'hébergement sur place et de ne pas pouvoir commander ou recevoir de nouveaux produits nous a fait réinventer, réinventer et reprogrammer l'ensemble de nos trajectoires de commercialisation et de production pour 2020. Cette année, nous avons pris ce que nous appris et réalisé que nous pouvions passer au niveau supérieur à l'avenir. Nous avons vu que nous pouvions être plus agiles en ce qui concerne les emplacements des employés, la communication d'équipe et nous avons intégré des applications qui nous ont donné la flexibilité d'obtenir tout le contenu que nous pouvions, du monde entier.

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Comment avez-vous maintenu une perspective positive et productive au cours de la dernière année ?

Nous avons toujours maintenu un engagement envers l'agilité en tant qu'équipe et entreprise, mais nous n'avons jamais pensé que cela serait aussi utile qu'en 2020. Au début, nous savions que nous allions devoir rouler avec les coups et rester fidèles à notre vision à long terme, quoi qu'il arrive. Nous pensions que si nous pouvions surmonter cela, nous pourrions surmonter presque tout. Nous avons remporté chaque petite victoire que nous pouvions obtenir et avons continué à mettre un pied devant l'autre. Notre mission de servir et de soutenir notre communauté nous a également vraiment aidés à rester positifs.

Quelles technologies ou innovations avez-vous utilisées pour naviguer dans Covid-19 et au-delà ?

Tant de plates-formes étonnantes se sont développées pendant cette période. Nous avons déplacé notre gestion des relations avec les influenceurs vers Influence.co afin que nous ayons tout au même endroit et que nous ayons accès à des milliers d'ambassadeurs et d'influenceurs qui s'alignent sur les valeurs de notre marque.

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Nous avons diffusé des événements sur Twitch, hébergé des panels sur Zoom, été sur des panels dans Clubhouse, intégré des applications sur notre boutique Shopify, vraiment étendu sur TIC Tac , et étudient constamment chaque nouvelle plate-forme, appareil et plug-in dont nous entendons parler. L'époque où l'on ne comptait que sur les publicités payantes sur Facebook est évidemment révolue et des communautés mondiales entièrement nouvelles prennent lentement sa place.

Quelles ont été vos grosses pertes et vos grosses victoires de l'année dernière ?

Notre plus grande perte était le temps, la production et les fenêtres de livraison de la chaîne d'approvisionnement, et le fait de ne pas avoir de contrôle créatif sur le contenu sur lequel nous comptions pour vendre des produits, car nous ne pouvions pas travailler directement avec les modèles sur les tournages. Nous avons dû réinventer toute l'année qui avait été tracée au premier trimestre. Pourtant, en fin de compte, nos victoires ont largement compensé ces pertes.

Nous avons pu lancer deux nouvelles collections et travailler à agrandir virtuellement notre équipe. Plus particulièrement, nous avons été en mesure de courtiser virtuellement notre COO actuel – l'ancien directeur national de H&M au Mexique, John Lackner – et de le recruter comme partenaire en septembre dernier. De plus, le simple fait de savoir que nous, en tant qu'équipe, pouvons résister au niveau de pression et d'incertitude que 2020 a fourni est une grande victoire. 2020, en ce qui concerne notre entreprise, a été un moment décisif, et les leçons que nous avons apprises sur ce que nous pouvons surmonter et traverser seront celles que nous utiliserons dans le futur.

Quel est votre conseil pour les propriétaires de petites entreprises qui essaient toujours de se remettre sur pied ?

Posséder une entreprise est un travail difficile, mais cela en vaut la peine lorsque vous voyez votre mission se connecter à votre public. N'ayez pas peur de prendre des risques, mais souvenez-vous toujours de votre pourquoi. Se rappeler pourquoi vous avez démarré une entreprise vous alimentera lorsque les choses sont accablantes ou que des obstacles se produisent. N'ayez pas peur de vous en parler non plus. Informez tout le monde de votre mission et soyez clair sur ce dont vous avez besoin afin que vous puissiez vous connecter et collaborer avec les gens pour aider à faire avancer votre entreprise.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.