James Whiteside est « super gay ». Ainsi est son mémoire.

Je suis tellement heureux que vous ayez suggéré cet endroit, dit James Whiteside alors qu'il arrive à Nowhere, un bar de plongée queer dans l'East Village de Manhattan. Je viens ici tout le temps.

C'est une soirée grotesquement chaude, typique du mois de juillet, qui à elle seule pourrait expliquer pourquoi Whiteside est légèrement en sueur. Mais il est aussi venu tout droit des répétitions, en tant que danseur principal et chorégraphe à l'American Ballet Theatre. Sa tenue vestimentaire – un t-shirt sans manches et un short élastique – est donc appropriée. C'est aussi tout à fait approprié pour un endroit comme Nowhere, où le joueur de 37 ans semble être un habitué. C'est le genre de bar où vous devez crier sur les Spice Girls ou Alanis Morissette pour commander un Jack and Ginger, ce qui, pour Whiteside, fait de Nowhere l'impression d'être quelque part, un endroit où se fondre lorsque vous avez besoin d'une pause pour vous démarquer.

Plus tôt cette semaine, Whiteside a publié son premier livre, le mémoire Centre Centre . Sa vie quotidienne tourne autour du ballet - mais si vous voulez en savoir plus sur sa brillante carrière en tant que nom de renom pour la première compagnie de danse classique des États-Unis, ce mémoire n'est pas celui-ci. Au lieu,Centre Centreest un récit franc, parfois grossier, d'une vie vécue parallèlement à sa danse, de la drague pour Icône de la vie nocturne new-yorkaise Susanne Bartsch , à regarder le branchement aléatoire d'un ami se pénétrer avec un gode double face à l'aide de ses pieds. (À un moment donné, il écrit que sa fixation adolescente pour les organes génitaux masculins s'apparente à une obsession pour Cool Ranch Doritos.) il habite ce jour-là. Son flux de conscience donne l'impression qu'il est dans la pièce, lisant à haute voix, riant et léchant la poussière de Dorito sur ses doigts.

En dehors de la scène, le natif du Connecticut est également populaire parmi lesCourse de dragsters de RuPaulfans, comme son ancien partenaire Dan Donigan – connu par son drag persona Milk – est apparu dans la sixième saison de la série. Leur relation de 12 ans ne fait qu'une apparition dans le livre. (Le couple s'est séparé à l'amiable il y a moins d'un an.) La majeure partie du livre a été écrite alors qu'ils étaient encore ensemble, dit Whiteside, et bien qu'il y ait eu la possibilité d'ajouter des pages après la rupture, il traitait en temps réel. De plus, certaines choses ne sont l'affaire de personne, dit-il. Les gens veulent savoir. Ils me demandent [à propos de Milk] tout le temps, et c'est bon, je comprends. Je serais curieux aussi. Mais ce n'est pas ce que je veux faire en ce moment.

CélébrerCentre Centre, Whiteside s'ouvre sur tout ce qui n'a pas été inclus dans le livre, de la chorégraphie de stars de la pop à l'état du ballet américain.

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Andréa Mohin

Le livre se lit très conversationnel et sans prétention, surtout avec votre franchise à propos de votre homosexualité. Cela ressemble à un antidote à cette forme d'art très classique.

Ouais, je suis super gay.

Eh bien, en parlant d'être super gay, ramène-moi à ton deuxième été au Intensif d'été ABT . C'était votre premier été à New York et vous veniez de vous réconcilier avec votre sexualité.

Je ne me souviens pas de grand-chose, mais je deviens toujours super nostalgique parce que c'était une période tellement vibrante. Il y avait des parts égales de peur et de liberté. J'étais un adolescent [qui] venait de sortir, et je voulais tout vivre, mais j'avais aussi peur d'absolument tout.

Il est ironique que les danseurs de ballet masculins soient souvent stéréotypés comme étant queer, alors que les rôles disponibles pour les hommes dans le répertoire classique sont hypermasculins.

Le ballet classique peut être très rigide. Afin d'accepter l'homosexualité dans le ballet, il faut qu'on raconte des histoires queer. je danse pour untrèscompagnie de ballet classique, et notre pain et notre beurre sont les classiques, ainsi que les classiques américains modernes, comme les œuvres de Twyla Tharp et Marc Morris . Mon plus grand souhait pour le ballet est de commencer raconter des histoires plus inclusives . Je suis un homme cis-gay, et je veux jouer un homme cis-gay dans un rôle à un moment donné avant de prendre ma retraite. Et si je dois le faire moi-même, qu'il en soit ainsi.

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Dis m'en plus.

Au cours des trois dernières années, j'ai mis le pied dans la porte en tant que chorégraphe. Le premier ballet que j'ai chorégraphié pour ABT avait des notes de queerness. Il y a essentiellement un groupe mâle-mâle-femelle. Mais même faire cela m'a fait peur, parce que je ne voulais pas être mis sur liste noire pour les opportunités.

J'ai vu cette pièce, Nouvelle romance américaine , et c'est super. C'est dommage qu'ABT ne fasse pas plus de choses comme ça. Craignez-vous qu'ils repoussent un public plus jeune?

Être un membre du public peu sûr de lui peut être assez douloureux. Par insécurité, je veux dire avoir l'impression de ne pas savoir ce que vous regardez, de ne pas connaître l'étiquette ou de ne pas savoir comment l'interpréter. Et ça me rend triste, parce que c'est le contraire de l'art. Et le ballet a du mouvement, de la musique, du jeu d'acteur, de la narration et de l'esthétique. Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer ?

Ce qui est une belle séquence à faire glisser, parce que la danse joue un si grand rôle .

Oh mon Dieu, j'ai vu le meilleur drag show hier soir. Je suis allé chez Cherry à Fire Island, et quelques drag queens faisaient un spectacle intitulé The Assassins. Le tout a été chorégraphié de haut en bas. C'était incroyable.

Quels sont vos espaces queer préférés dans la ville ?

J'en ai tellement. J'adore cet endroit, [Nulle part]. J'adore le Phoenix, Julius et toutes les fêtes itinérantes, comme Horse Meat Disco. Il y a aussi un bar à Brooklyn appelé Good Judy, ce qui est génial. Et j'étais juste à Billet de 3 dollars pour Ty Tea dimanche dernier. C'était ridicule. Sans parler du Fêtes de Susanne Bartsch .

Pouvez-vous me raconter comment vos alter ego ont commencé ?

Ils ressemblent tous à des capes différentes que je mets, mais ils font tous partie de moi. Je me sens un peu bidon par rapport à mon travail de jour, pour lequel je m'entraîne depuis l'âge de 9 ans. Mais je ne sais pas, c'est peut-être pour ça que j'utilise les mots alter ego. En ce moment, j'habite cet alter ego de l'écrivain. J'aimerais avoir plus de temps à consacrer à JbDubs, mon alter ego pop star, et Ühu Betch, mon personnage de dragster.

Votre alter ego écrivain a-t-il un nom ?

Pas encore. Je te tiendrai au courant.

Quelle est la chose que vous n'avez pas encore faite et que vous aimeriez accomplir ?

J'aimerais écrire un roman, ou adapter un de mes essais pour la télévision ou le cinéma. J'aimerais aussi chorégraphier un ballet classique complet avec un intérêt queer, et continuer à faire de la danse pour la musique pop.

Eh bien, maintenant je meurs d'envie de savoir : avec quelles stars de la pop voulez-vous travailler ?

[des rires.] Britney Spears, Janet Jackson, Normani, Tinashe, Beyonce. Je vous donne juste des gens de haut niveau parce que #rêves. Dua Lipa aussi. J'adorerais la voir faire quelque chose de différent de la pop. Ce que je fais n'est pas une chorégraphie de pop star de LA, et c'est ce dont nous avons besoin, quelque chose de différent.

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C'est aussi ainsi que fonctionne votre mémoire, prenant une forme traditionnelle et la renversant. Était-ce intentionnel ?

Eh bien, je ne l'ai pas écrit pour d'autres personnes. C'est bien si ça aide les gens, mais ce n'est pas ce que j'avais en tête quand je l'ai écrit. C'est moi qui explore des thèmes d'expériences humaines, comme la famille, les amis, le travail, la créativité, l'expression, l'amour, la haine, la violence. J'ai écrit sur des choses qui me tenaient à cœur. Je me suis senti obligé d'écrire un [traditionnel] ballet memoir , mais je ne me sentais pas à l'aise de faire ça. Au lieu de cela, j'ai écrit une version étrange et fantastique de cela. Je ne pense pas que tout le monde va l'aimer, mais je suis d'accord avec ça.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.