À 28 ans, Padma Lakshmi a décroché son premier contrat de livre de cuisine

Dans la série de questions-réponses 28 de Bustle, des femmes qui réussissent décrivent exactement à quoi ressemblait leur vie quand elles avaient 28 ans – ce qu'elles portaient, où elles travaillaient, ce qui les stressait et, le cas échéant, elles feraient différemment. PourTop Chef's Padma Lakshmi, c'était l'année où sa carrière dans l'alimentation a commencé.

Vingt-huit ans était un âge charnière pour Padma Lakshmi. Elle avait passé les dernières années à travailler comme mannequin à Paris et à Milan, à jouer dans des mini-séries télévisées européennes et à co-animer une émission de variétés dominicale basée à Rome,dimanche dans. Mais à 28 ans, elle dit adieu à sa tournée européenne et est retourné à Los Angeles , où vivait sa mère et où elle avait passé sa préadolescence. Elle espérait trouver le succès aux États-Unis, mais cela ne semblait pas prédestiné.

Il m'a fallu beaucoup plus de temps que je ne le pensais pour trouver un agent, Lakshmi, qui a maintenant 51 ans, raconte Bustle par téléphone. Le paysage médiatique était si blanc à cette époque.

Peu de temps après - et dans un autre tournant de carrière inattendu - Lakshmi s'est retrouvée avec un contrat de livre de cuisine. C'est l'année où ma carrière culinaire a commencé, dit-elle à l'âge de 28 ans. Rien de tout cela n'aurait été possible sans ce premier livre.

Le livre, Easy Exotic : recettes faibles en gras du monde entier , était-elle, ahem, entrée dans l'industrie ; sa tournée de livres la première fois qu'elle est apparue sur le Food Network. Depuis lors, bien sûr, elle a animé 17 saisons de Bravo’s Emmy-winningTop Chefcuisson compétition, a écrit deux livres de cuisine supplémentaires ainsi qu'un mémoire à succès et a fait ses débuts dans son émission Hulu,Goûtez la nation. Dans cette dernière émission, qu'elle a conceptualisée, animée et produite par la direction, chaque épisode met en lumière la cuisine d'une culture immigrée en Amérique - burritos mexicains à El Paso, ceviche péruvien dans le New Jersey, chop suey chinois à San Francisco - tissant dans l'histoire et les forces sociopolitiques qui l'ont façonné.Goûtez la nationest une combinaison de choses auxquelles j'ai toujours pensé, dit Lakshmi, qui a immigré d'Inde quand elle avait 4 ans, mais n'a jamais pensé à se connecter aussi profondément que je le fais dans la série.

La semaine dernière, elle a créé une édition spéciale pour les fêtes – quatre nouveaux épisodes, tous en streaming maintenant – dans laquelle elle célèbre Hanukkah avec des amis juifs du Lower East Side de New York, Nochebuena avec des Cubains américains à Miami et Thanksgiving avec des membres du Wampanoag Native American tribu de Cape Cod. En cours de route, elle souligne la persécution, la fausse représentation et le génocide que les cultures ont endurés en mangeant des latkes croquants, du porc rôti lentement et de la chaudrée de quahog chaude.

Un jour de congé du tournage de la saison 19 deTop Chefà Houston, Lakshmi a parlé àAgitationà propos de cette année de formation de sa vie - et, bien sûr, de ce qu'elle mangeait.

Je n'avais aucune idée que je me lançais dans une carrière à vie.

Ramenez-moi en 1998, quand vous aviez 28 ans.

Je venais de rentrer en Amérique après avoir été en Europe pendant plus de six ans . Tout semblait rose [en Europe], mais je savais que la route était limitée parce que j'étais une fille amérindienne en Italie et que j'allais toujours avoir des rôles ethniques. Alors j'ai déménagé à L.A. Je passais des auditions en tant qu'acteur, je faisais du mannequinat et je mettais la touche finale à Facile Exotique .

Comment est né le deal du livre de cuisine ?

J'avais fait un film où je devais prendre du poids. Je n'avais jamais vraiment essayé de suivre un régime, mais après la fin du film, je gagnais encore la majeure partie de ma vie en tant que mannequin, [donc j'ai dû perdre du poids]. J'ai supprimé les calories et les graisses des recettes que je faisais pour les rendre plus saines. je rencontré mon éditeur, [Harvey Weinstein], lors d'un événement cinématographique , et je pense que j'ai obtenu l'accord uniquement à cause d'un crochet marketing. Tout le monde veut savoir ce qu'un modèle mange. Personne ne pensait vraiment que le livre serait bon. Mais après sa sortie, et j'ai gagné un prix aux [Gourmand] World Cookbook Awards , les gens ont commencé à le remarquer. Il n'y avait pas encore beaucoup de livres de cuisine mondiaux et multi-cuisines. Et c'était comme ça que je mangeais, comme tous les gens autour de moi mangeaient. Je voulais faire un livre qui reflète cela.

Quel était votre repas préféré à cuisiner pour vous-même à ce moment-là ?

Quand j'étais à la maison, c'était beaucoup de haricots. je ferais un ragoût de haricots blancs avec beaucoup de légumes, comme des poivrons, des tomates et des oignons.

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Racontez-moi comment cette expérience a été pour vous, apprendre à cuisiner par vous-même et pour vous-même dans la vingtaine.

En tant que modèle, pouvoir aller dans des endroits comme le Maroc, comme Bali, comme les Seychelles, comme le Sri Lanka, m'a permis d'essayer différents aliments dans leurs terres natales, cuisinés par des autochtones. J'ai acquis une compréhension de la cuisine du monde et de la façon dont les recettes sont liées. Chaque culture a des plats de riz, chaque culture a des plats de boulettes. Vous commencez à voir des modèles.

Aviez-vous une image en tête de ce à quoi ressemblerait la réalisation professionnelle?

C'était un revenu stable, j'avais suffisamment d'argent en banque pour ne pas avoir à m'inquiéter. En tant qu'acteur, à moins que vous ne réussissiez vraiment, vous êtes toujours un peu inquiet :Ce rôle sera-t-il mon dernier ?Vous vivez toujours au bord de l'anxiété.

Quels conseils avez-vous pour les 28 ans d'aujourd'hui ?

Tout prend plus de temps que vous ne le pensez. Vingt-huit ans, c'est encore très jeune. Prenez le temps d'être un expert dans quelque chose. Nous voulons tous faire un million de choses, mais il y a du mérite à être vraiment bon dans ce que vous faites, à vous pencher sur ce métier et à acquérir autant de connaissances et d'expérience que possible. [Mais aussi] donnez-vous autant d'opportunités de réussir que possible parce que vous ne savez jamais ce qui va en résulter. J'ai dit oui à tout parce que je voulais travailler. Même lorsque j'ai eu la chance d'obtenir ce contrat de livre de cuisine, je me suis dit, OK, ce sera un projet amusant à faire, et nous verrons où cela mènera. Je n'avais aucune idée que je me lançais dans une carrière à vie.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.