Oui, vous avez probablement mal dit Omicron

Le 24 novembre 2021, des scientifiques d'Afrique du Sud ont signalé la découverte d'une nouvelle variante du coronavirus – B.1.1.529 – à l'Organisation mondiale de la santé. Le 26 novembre, la variante était devenue préoccupante et a été renommée Omicron, la 15e lettre de l'alphabet grec. Depuis qu'on les appelle ainsi, beaucoup ont été du mal à le dire correctement - se référant souvent à tort à Omnicron, comme cela s'est produit avec Président des États-Unis Joe Biden . Alors, comment prononcez-vous exactement la lettre grecque ?

Eh bien, il s'avère qu'il n'y a pas de réponse définitive à cette question. Merriam Webster indique que la prononciation est OH-muh-kraan, en mettant l'accent sur la première syllabe tandis que le dictionnaire d'Oxford dit que c'est o-MIKE-Ron, qui suit le composé grec o mikron, signifiant petit o.

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Ailleurs, le Dr Andreas Willi, professeur de linguistique comparée à Oxford, a déclaré auNew York Times, en grec classique , le mot a été prononcé avec la deuxième syllabe ressemblant à un 'moi' anglais.

Une façon de comprendre comment dire le mot est de regarderfuturama. Les fans de la série animée ont rapidement souligné que le nouveau nom de la variante avait une corrélation étrange avec la planète fictive Omicron Persei 8, qui est habitée par de grands extraterrestres qui tentent constamment d'envahir la Terre. Le chef de ces extraterrestres, Lrr, semble prononcer la lettre grecque comme OH-muh-krann. Certains fans ont même suggéré que la série a prédit la variante - comme cela s'est produit à plusieurs reprises avec l'autre émission de Matt Groening,Les Simpsons.

Lorsque les variantes du coronavirus ont commencé à être nommées en mai 2021, le Organisation mondiale de la santé ont dit qu'il s'agissait d'étiquettes simples et faciles à dire. Mais plus les variantes découvertes étaient nombreuses, plus les lettres moins connues de l'alphabet grec ont commencé à être utilisées. Les principales variantes préoccupantes au Royaume-Uni sont Alpha, Bêta, Delta et Gamma , qui sont assez faciles à comprendre. Mais il y en a d'autres qui sont considérées comme des variantes d'intérêt, notamment Lambda et Mu, ainsi que des variantes surveillées par le CDC comme Epsilon, Iota, Eta et Zeta , selon CNN.

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Si vous connaissez l'alphabet grec, vous vous demandez peut-être pourquoi Nu et Xi ont été ignorés. Eh bien, selon l'OMS, cela était dû au fait que Nu ressemblait trop à nouveau, et Xi est un nom de famille courant. Comme l'organisation l'a déclaré dans une déclaration à CNN, ils essaient d'éviter d'offenser tout groupe culturel, social, national, régional, professionnel ou ethnique portant ces noms, d'où l'évitement de Xi.