Où en sont les femmes dans les STEM en 2021 ?

Pour la Journée internationale de la femme en 2019, Bustle s'est entretenu avec quatre experts travaillant dans les STEM (science, technologie, économie et mathématiques) pour savoir ce qui devait être fait pour combler son écart entre les sexes. Deux ans plus tard et une pandémie plus tard, nous avons décidé de regarder en arrière. En 2021, le sujet ne pourrait pas être plus pertinent car les industries STEM – et ceux qui y travaillent – ​​nous poussent vers la « fin » de COVID-19. Alors, à quel point le paysage des STEM a-t-il changé pour les femmes depuis 2019 et quel effet le COVID-19 a-t-il eu ? J'ai revu les statistiques et parlé à des experts (dont quelques-uns avec qui nous avons discuté en 2019) pour le savoir.

Il y a deux ans, SAGE , un groupe qui milite en faveur d'une plus grande parité hommes-femmes dans les STEM au Royaume-Uni, a fixé à l'industrie un objectif : avoir 1 million de femmes travaillant dans les STEM d'ici 2020. La bonne nouvelle est que cela l'objectif a été atteint en un temps record, avec données gouvernementales confirmant qu'un million de femmes travaillaient dans les principales professions des STIM en septembre 2019.

Bien que de grands progrès aient été réalisés, il reste encore du chemin à parcourir et COVID-19 a peut-être menacé de faire dévier tout progrès.

Cependant, bien qu'il s'agisse d'une étape impressionnante, ce n'est qu'une petite pièce du puzzle. D'autres statistiques montrent une image moins positive, les femmes gagner considérablement moins que les hommes dans des domaines tels que l'ingénierie , par exemple, et mâle les diplômés universitaires en STIM continuent d'être largement plus nombreux leurs camarades de classe. En plus de cela, il y a toujours un manque évident de Noirs, d'Asiatiques et d'ethnies minoritaires (BAME) représentation dans STEM — et pour les femmes au sein de ces communautés, les obstacles peuvent être encore plus grands. Bien que de grands progrès aient été réalisés, il reste encore du chemin à parcourir et COVID-19 a peut-être menacé de faire dévier tout progrès.

Les femmes et la lutte contre le COVID-19

Depuis 2019, une victoire claire pour la représentation des femmes STEM a été la présence de femmes dans la lutte contre COVID-19.

À l'Université d'Oxford, par exemple, une équipe dirigée par le professeur Sarah Gilbert a été parmi les premières au monde à mener des essais humains pour le vaccin COVID-19. En Allemagne, BioNTech, une entreprise co-fondée par le scientifique et médecin Ozlem Tureci et son mari Ugur Sahin, a développé le premier vaccin à base d'ARN.

Les conversations à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sur le vaccin, son déploiement et son efficacité sont également dirigées par des femmes, avec le scientifique en chef de l'OMS Dr. Soumya Swaminathan et Dr. Katherine O'Brien devenir des voix de premier plan dans ce domaine. Ensuite, il y a la création de Équipe Halo , une campagne soutenue par l'ONU pour lutter contre la désinformation sur COVID-19. Ici, les femmes scientifiques représentent environ la moitié des plus de 50 scientifiques de l'équipe.

Une victoire claire pour la représentation des femmes STEM a été la présence de femmes dans la lutte contre COVID-19.

Ailleurs, les entreprises technologiques ont également joué un rôle essentiel dans la lutte contre le virus, produisant des applications pour suivre sa propagation. Entreprise de conception 5LAB en Thaïlande a construit un web tracker pour donner à plus de 8 millions d'habitants de Bangkok des nouvelles et des informations à jour sur la pandémie. La personne derrière ? Ramida Juengpaisal, une femme codeuse de 24 ans. S'adressant à Reuters, Juengpaisal a évoqué l'égalité des sexes dans son domaine, affirmant qu'il y a 'moins d'opportunités' en raison de la 'perception que les filles sont moins adaptées aux rôles technologiques'. Pourtant, elle a terminé sur une note optimiste : Mais cela est en train de changer.

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Revers du COVID-19

Cependant, malgré l'importance des femmes dans la lutte contre le COVID-19, il y a eu des revers évidents. Comme Bustle l'a rapporté en mai 2020, des études ont révélé que les femmes universitaires ont été affectées de manière disproportionnée par le verrouillage, incapables de soumettre des articles de recherche au même rythme en raison de la lutte de équilibrer le travail avec la vie domestique et l'enseignement à domicile .

Elie Khatami, vice-président du support client pour Honeywell Aéronautique , explique que la « situation sans précédent » de COVID-19 a eu un impact « particulièrement important » sur les femmes.

'La pandémie a laissé les femmes confrontées à une augmentation disproportionnée des responsabilités familiales et à des perturbations des heures de travail', dit-elle. 'En tant que société, nous devons tous être conscients de la nouvelle ère dans laquelle nous vivons et faire particulièrement attention à ce que les gains durement gagnés par les femmes dans les STEM ne soient pas perdus.'

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« Il existe encore des perceptions négatives et des stéréotypes liés aux femmes qui poursuivent une carrière dans les STEM. »

Il semble que COVID-19 ait joué dans les stéréotypes qui ont toujours menacé d'alourdir les femmes dans les STEM. Comme Nadia Attar-Bashi, vice-présidente de la recherche et du développement chez Mars , le dit : « Il existe encore des perceptions négatives et des stéréotypes attachés aux femmes poursuivant une carrière dans les STEM - que les femmes doivent choisir une famille ou une carrière ou que les femmes sont mieux adaptées à des carrières centrées sur l'humain et expressives ou que l'industrie est perçue plus « masculin ».

Mis à part les femmes déjà dans les industries STEM, COVID-19 a également eu un effet négatif sur les récents diplômés, avec 60% des étudiantes en STEM disant à WISE que leurs perspectives de carrière futures ont été affectées par la pandémie. Et malheureusement, les problèmes peuvent commencer encore plus tôt que cela, car certains experts craignent que l'enseignement à domicile n'ait posé un problème. risque pour les filles qui souhaitent en savoir plus sur les matières STEM en raison d'un manque d'environnements spécialisés tels que les laboratoires scolaires.

Où allons-nous à partir d'ici?

Il est bon de savoir que, pour chaque recul de la parité hommes-femmes dans les STEM, les femmes du domaine identifient et mettent en œuvre des solutions.

Éducation

« Cela commence par l'éducation », dit Attar-Bashi. « Il est si important que les filles soient exposées aux matières STEM et comprennent les opportunités de carrière potentielles. Nous devons cultiver et récolter la passion que les femmes ont pour les matières STEM dès leur plus jeune âge.

Malgré les inquiétudes de certains experts concernant l'enseignement à domicile, Fondateur de FutureScape 248 Shivvy Jervis dit que cela peut également offrir une opportunité de progrès.

« Nous devons cultiver et récolter la passion que les femmes ont pour les matières STEM dès leur plus jeune âge. »

'La pandémie a peut-être servi à débloquer [la sensibilisation autour des STEM] en ce sens qu'elle a poussé une grande partie de notre vie en ligne', déclare Jervis. « Cela, à son tour, signifie que davantage de familles et d'enseignants prennent conscience de l'économie numérique … et ont un nouveau respect pour l'importance de la littératie numérique et des matières STEM pour leurs filles. Les parents peuvent constater de première main avec l'enseignement à domicile la nécessité pour tous les enfants, quel que soit leur sexe, d'être compétents en numérique pour leur avenir.

En repensant à l'année écoulée, Kirsty Simkin, une 'STEMinist' Teach First éducateur primaire , dit que COVID-19 lui a donné la chance de mettre en lumière des femmes scientifiques qui, elle l'espère, inspireront ses jeunes élèves de la Reach Academy Feltham. La pandémie a placé un problème scientifique au premier plan de la vie de chacun. Cela nous a également donné l'occasion de célébrer les personnes merveilleuses – y compris les femmes – qui s'efforcent de trouver des solutions à la pandémie, dit-elle.

Mentorat

Hors cadre scolaire, Sylvie Ouziel, Envision Digital présidente internationale, affirme que les femmes seront encouragées à entrer dans le domaine si les femmes dirigeantes actuelles des STEM continuent de leur ouvrir la porte. « Nous pouvons encourager les femmes dans les STEM en mettant en vedette nos collègues féminines dans les universités, en facilitant le réseautage et en garantissant des opportunités de prise de parole de premier plan », dit-elle. Sur un plan plus pratique, elle suggère de « mettre en œuvre des indicateurs de performance clés d'observatoire pour garantir que nous ne tombons pas nous-mêmes dans les préjugés sexistes ».

Attar-Bashi, qui travaille elle-même comme mentor, déclare : « Au cours de ma carrière, j'ai constaté que les femmes manquent spécifiquement de confiance en elles… Je passe beaucoup de temps à développer ma confiance en moi avec mes mentorées.

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« Je passe beaucoup de temps à développer ma confiance en moi avec mes mentorées. »

Elle ajoute : « Mon conseil aux femmes est de creuser profondément pour comprendre pourquoi la confiance en soi est un obstacle pour vous. Peu importe ce que les autres disent pour vous stimuler, si vous ne contrecarrez pas consciencieusement la voix dans votre propre tête, il est difficile de surmonter l'obstacle - vous devez identifier le cycle de doute de soi et l'arrêter net.

Parlant de l'importance du mentorat pour les femmes BAME en particulier, Jervis - qui est l'un des peu de prévisionnistes indiennes travaillant en Europe — dit qu'elle a vu de visu l'impact que sa présence à des conférences et des discours peut avoir. Elle explique que les femmes l'approcheront souvent par la suite, ravies de découvrir son rôle et comment elle en est arrivée là. 'Nous devons battre le drapeau pour rallier plus de femmes BAME dans STEM', déclare Jervis.

« Le progrès est là, mais il est petit et lent »

Quand je demande à Attar-Bashi de revenir sur notre chemin depuis 2019, elle dit : « Il ne fait aucun doute que les obstacles auxquels les femmes sont confrontées sont en train d'être surmontés, mais nous devons rester insatisfaits pour accélérer les progrès. Il y a toujours un grand écart - quand vous regardez les données, les progrès sont là, mais ils sont petits et lents.

L'optimisme prudent d'Attar-Bashi semble résumer les sentiments de tous ceux à qui j'ai parlé. Le message est clair : avec suffisamment d'investissements et d'encouragements, les jeunes femmes d'aujourd'hui pourraient devenir les scientifiques de pointe de demain. Mais il y a encore du travail à faire.