Quelle est l'histoire des concours d'enfants?

Que vous soyez un vrai fanatique du crime qui a tout regardé les dernières émissions télévisées sur l'affaire JonBenet Ramsey , vous-même un ancien concurrent de concours d'enfants, un parent de l'un des 250000 enfants qui participent à 5000 concours dans tout le pays chaque année , un dédiéLes tout-petits et les diadèmesspectateur qui veut savoir exactement quand nous, en tant que société, avons décidé qu'il était permis de badigeonner un élève du primaire d'autobronzant, ou simplement quelqu'un qui a vu le titre de cette pièce et s'est demandé: `` Ouais, quel est le problème avec ceux-ci? '' la question de savoir comment et pourquoi les concours d'enfants ont vu le jour n'est probablement pas quelque chose que vous savez beaucoup - une situation que nous sommes sur le point de remédier! Ne t'inquiète pas; c'est intéressant (et implique un caméo de Thomas Edison, plus beaucoup plus de théorie eugénique que vous ne l'avez peut-être deviné ... ou peut-être pas!).

Concours de beauté pour femmes adultes existent, sous une forme ou une autre, depuis des siècles; par exemple, Les Britanniques médiévaux ont célébré le 1er mai en choisissant une reine de mai . Le premier concours organisé de proto-enfants, cependant, a eu lieu à peu près au même moment que le premier concours pour femmes adultes - et a en fait eu plus de succès. Célèbre entrepreneur de cirque, homme d'affaires, colporteur et artiste d'exploitation polyvalent P.T. Barnum organiser Premier concours de beauté américain pour femmes adultes en 1854 , qui a échoué en raison des protestations publiques selon lesquelles le concours était immoral. Mais en 1855, un concours national orchestré par Barnum, appelé le 'National Baby Show », a attiré 143 enfants candidats et 61 000 téléspectateurs. Les `` défilés de bébés '' sont rapidement devenus une sensation nationale - en 1893, l'un à Asbury Park a attiré 30000 spectateurs et en 1904, Thomas Edison a choisi l'événement faire l'objet d'un de ses premiers films, ce qui ferait de lui le premier producteur exécutif deLes tout-petits et les diadèmes.

Au cours des décennies suivantes, les concours de beauté pour adultes ont pris de l'ampleur - d'abord sous forme de concours dans les journaux où les candidats pouvaient soumettre un daguerréotype d'eux-mêmes qui serait ensuite jugé par les lecteurs, puis, à partir de 1880, sous la forme de ' concours de beauté pour le bain 'dans les villes balnéaires. Des concours de bébés ont également progressé - et une nouvelle série de compétitions, appelées ' Concours Better Baby '' et généralement organisées dans les foires nationales et nationales, visaient à mesurer la `` santé '' des bébés en compétition, et étaient principalement un effort d'éduquer les parents sur de nouvelles façons d'élever et de protéger leurs enfants. Bien sûr, il ne s'agissait pas seulement de diffuser des informations sur la santé - je veux dire, c'est l'Amérique! les parents du bébé gagnant ont également remporté des prix en argent.

De meilleurs concours de bébés se sont répandus tout au long du début du 20e siècle - selon une publication de l'époque intitulée Compagnon de maison de la femme , qui a joué un rôle majeur dans les compétitions en aidant à développer un système de notation normalisé, tous les États sauf trois avaient organisé de meilleurs concours de bébé en 1915, et les concours avaient eu plus de 200 000 concurrents âgés de six mois à cinq ans. Selon un article de Hilary Levey Friedman sur le Huffington Post, ' Annette Dorey , un expert des concours de bébés, explique qu'à chaque meilleur événement de bébé , les bébés étaient déshabillés puis jugés par des médecins selon un «système de points méticuleux comme celui utilisé pour juger les bovins». »

Et qu'est-ce qui séparait exactement les meilleurs bébés des bébés tout simplement OK? Selon William S. Powell Encyclopédie de la Caroline du Nord :

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Les cartes de pointage comprenaient des analyses de caractéristiques physiques telles que la hauteur; poids; symétrie; qualité de la peau, de la graisse et des os; longueur de la tête; et la forme et la taille des oreilles, des lèvres, du front et du nez. Les mesures psychologiques comprenaient la disposition, l'énergie, l'expression faciale et oculaire et l'attention.

Parfois, ces concours de bébés étaient accompagnés de «concours de famille plus en forme», qui permettaient à toute la famille de participer à la joie de se faire juger par des inconnus.

Les historiens pensent-ils que ces meilleurs concours de bébés avaient quelque chose à voir avec l'eugénisme? Tu le sais! Selon Martin S.Pernick, `` Taking Better Baby Contests Serfully '', publié dans l'édition de mai 2002 del'American Journal of Public Health, les concours ont promu le «pronatalisme sélectif» et « compétitions familiales de monteurs a démontré simultanément qui devrait et qui ne devrait pas se reproduire. Du plaisir pour toute la famille!

Les meilleurs concours de bébés se sont terminés dans les années 1950 , tout comme les défilés de bébés - les craintes de l'époque concernant la propagation de la polio ont fait des événements où de grands groupes d'enfants se rassemblaient en public tabou. Mais ne t'inquiète pas! Le vaccin contre la polio est devenu largement disponible à la fin des années 50 , et ne le sauriez-vous pas, en 1961, la jeunesse américaine était en assez bonne santé pour participer au premier concours officiel de beauté pour enfants du pays! Le parc d'attractions Palisades à Palisades, New Jersey, a organisé un concours hebdomadaire tout au long de l'été, de 1961 à 1971, appelé ' Little Miss America '(un nom qui invoquait l'adulte Concours Miss America, organisé depuis 1921 , mais n'y était pas réellement affilié), qui a attiré environ 6000 concurrents chaque semaine.

Le succès féroce des concours de Little Miss America n'est pas passé inaperçu par les entrepreneurs / personnes qui aimaient l'argent à travers le pays; et des concours régionaux de beauté pour enfants ont commencé à apparaître. Contrairement à Little Miss America, qui était libre d'entrer et n'avait pas d'exigences vestimentaires ni de concours de talents, ces compétitions imitaient des concours pour adultes , offrant aux candidats la possibilité de concourir dans des catégories telles que `` talent '' et `` vêtements de fête '' (l'équivalent pour les enfants des tenues de soirée, je suppose, car les vêtements de soirée pour enfants se composent généralement de pyjamas avec une sorte de chien géant et comique sur eux).

Ces concours se sont transformés en une myriade de concours pour enfants que nous connaissons et tolérons aujourd'hui. Sont-ils amusants inoffensifs ou déformant complètement la réalité pour les enfants qui y participent? Ce n'est pas à moi de le dire (j'ai passé ma propre enfance à jouer seul à la planche Ouija et à parler à haute voix à mes poupées American Girl, donc Miss Low-Key Benign Parental Neglect aurait probablement été le seul concours auquel j'étais qualifié pour participer). Mais si vous voulez une perspective à la première personne, je recommande la pièce de Laura Goode pour The Cut on la vie adulte de six gagnants de concours d'enfants .

Et si vous retenez une seule chose de cet article, je veux que ce soit ceci: les concours d'enfants ne sont pas une nouvelle innovation, liée à un vague malaise sociétal moderne; l'envie qu'un étranger déclare votre enfant plus mignon que l'enfant d'une autre personne est avec nous depuis très, très longtemps.

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Oh, et aussi que Justin Timberlake a participé au concours international Supreme King 1992:

Images: Wikimedia Commons (2)