Réussir en tant que créateur de mode est presque impossible. Voici comment Tanya Taylor l'a fait.

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Tout a commencé chez Starbucks. Celui toujours occupé de Spring and Mercer dans le quartier de SoHo à Manhattan, à un demi-pâté de maisons au nord de l'entrée arrière de Bloomingdale's.

Tanya Taylor regardait par-dessus son latte à la vanille chez Will McLeod, la seule personne qu'elle pouvait embaucher pour démarrer sa ligne de vêtements éponyme avec un investissement qu'elle décrit comme très petit de la part de ses amis et de sa famille. Elle venait de quitter son poste d'assistante designer chez La ligne de vêtements de Mary-Kate et Ashley Olsen Elisabeth et James. L'échec était probable, il s'agissait d'une ligne de vêtements. Mais Taylor, qui est canadienne, s'est vite rendu compte qu'elle devait réussir simplement pour rester à New York avec un visa. Elle a dit qu'elle n'était pas une bonne planificatrice, mais à aucun moment de nos conversations je ne l'ai crue, et McLeod non plus, qui a accepté le poste parce qu'elle avait l'air d'avoir sa merde ensemble.

Je ne me suis tout simplement pas donné l'option que cela ne pouvait pas fonctionner et j'ai travaillé d'arrache-pied pour m'en assurer, a déclaré Taylor, 35 ans, dont la ligne de 10 ans est basée dans un bureau aéré et parfait pour Pinterest le 18 Rue avec vue imprenable sur le centre-ville de Manhattan. Les fauteuils modernes du milieu du siècle de l'entrée dans une teinte chaude de rose millénaire cèdent la place à un chariot bleu bleuet, utilisé récemment pour le pop-up de fleurs que Taylor a tenu à Washington Square Park après son défilé de septembre à la Fashion Week de New York, qui impliquait la distribution de bouquets apposé avec un code que les gens pouvaient scanner pour voir la collection.

Les vêtements de Taylor sont comme un bouquet, et pas seulement parce que c'est à cela qu'ils ressemblent. Ils sont à la fois spéciaux et accessibles, pas une chose de tous les jours mais un régal. Les robes Tanya Taylor sont celles que vous allez location de Rent the Runway ou faites des folies pour la douche nuptiale de votre sœur à un prix que les types de l'industrie appellent contemporain, allant d'environ 350 $ à 550 $. Il n'y a rien de grave dans ses coupes fluides ou ses imprimés floraux, dont beaucoup sont peints à la main par Taylor elle-même. Si Rick Owens étaient à une extrémité d'un spectre de nervosité, Taylor serait à l'opposé.

nue à la télé

Mais c'est une vision qui a fait atterrir ses vêtements dans plus de 100 magasins à travers les États-Unis et qui s'adresse à une gamme de femmes allant de la taille 0 à 22, de la vingtaine à la soixantaine, et qui vivent partout de l'Oregon au Tennessee. Michelle obama , Beyoncé , et Lady Gaga ont tous porté Tanya Taylor. Elle est le type de femme entrepreneure qui, en 2017, aurait pu être étiquetée avec condescendance girlboss, mais qui a méthodiquement fait tout ce qu'elle avait à faire, même inconfortable (appels à froid) pour bâtir pragmatiquement une entreprise dans une industrie synonyme d'envolées.

Et maintenant, elle occupe une certaine place convoitée dans cette industrie. Tanya Taylor est un nom régulier sur le calendrier de la Fashion Week de New York, et Tanya Taylor la personne attendue sur la scène sociale de la ville. Pas plus tard que la semaine dernière, elle a organisé une fête du livre dans son appartement pour son ami proche, le célèbre assistant d'Hillary Clinton, Huma Abedin. Parmi les participants figuraient Natalie Massenet, la fondatrice de Net-A-Porter, et Sarah Hoover, une marchande d'art de Gagosian. Les photos, qui sont apparues dansVogue et ont été éclaboussé sur Instagram, sonnant pratiquement comme des talons hauts claquant à travers son espace de vie caverneux et saturé d'art. C'est le genre de choses auxquelles on s'attendrait un soir de semaine sans pandémie moyen d'un type de mode new-yorkais.

Avant la pandémie, les affaires allaient bien. Taylor a doublé son effectif à 28, et les ventes de 2019 ont augmenté de 120 % d'une année sur l'autre pour atteindre 10 millions de dollars. Mais ensuite, la pandémie a frappé, les femmes ont cessé d'acheter des robes à fleurs et elle a perdu 60 % de son entreprise.

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Taylor a un souvenir distinct de l'époque où elle avait 8 ans. Elle était en train de dîner avec sa mère et son grand-père quand ils lui ont demandé : pourquoi n'as-tu pas encore créé d'entreprise ?

Et je leur dis : 'Quoi ?' Et ils répondent : 'Créez une entreprise de bracelets'. Commencez à vendre à vos amis à l'école », a déclaré Taylor. Ce n'est pas comme si elle était du genre vendeur. Recluse et très, très calme, c'est ainsi qu'elle se décrit. Elle était nerveuse à l'idée de se lier d'amitié avec qui que ce soit d'autre que les quatre filles qu'elle considérait proches. Sa mère et son grand-père dirigeaient leur propre compagnie pétrolière et gazière, Shawcor , qui a inventé des revêtements de pipelines pour des températures extrêmement chaudes et froides et a fait 1,2 milliard de dollars de revenus au cours des 12 derniers mois. La soeur de sa maman a fondé l'entreprise qui est devenue Corus , une chaîne de télévision pour enfants au Canada. L'entrepreneuriat était dans son ADN. Je recevais des kits d'entrepreneuriat pour Noël qui expliquaient comment comprendre votre client et le coût des marchandises, a déclaré Taylor. En plus de cela, elle aimait peindre, principalementGraisse-des pin-up inspirées sur les murs du sous-sol de sa mère dans la banlieue de Toronto. (Ses parents ont divorcé quand elle avait 4 ans, et elle passait les week-ends avec son père , un professeur, qui vivait dans une ferme avec des chèvres.)

Son premier emploi, à l'âge de 16 ans, était présentatrice de vitrines dans un magasin vintage de Toronto appelé Paper Bag Princess. Après la mort de personnes aux garde-robes glamour, leurs vêtements se sont retrouvés dans la boutique et Taylor les utilisait pour créer des histoires dans la vitrine.

C'était un travail d'été, non rémunéré, et je l'ai supplié. Je pensais que je le tuais juste, dit-elle. Elle y a travaillé pendant trois étés, obtenant une promotion aux retouches, ce qui impliquait de coudre des vêtements à la main, une compétence qu'elle a apprise de sa mère et de sa grand-mère.

Elle a ensuite fréquenté l'Université McGill à Montréal, où elle s'est spécialisée en finance au lieu de quoi que ce soit à voir avec l'art. J'aime les mathematiques. J'adore la comptabilité. J'apprécie,aimercalcul, dit-elle. Mais elle a rapidement décidé qu'une carrière dans la finance n'était pas pour elle. Ni la reprise de l'entreprise familiale. J'ai vu ma mère faire ça, et je sais qu'elle a toujours souhaité avoir fait quelque chose de plus créatif, a-t-elle déclaré.

Pendant ses études à McGill, Taylor a suivi un cours d'été sur la mode à la prestigieuse école d'art Central St. Martins de Londres. Le premier jour, un enseignant lui a dit, ainsi qu'à ses camarades de classe, de mettre des costumes de peinture blanche et de s'exprimer avec la couleur. Taylor a adoré, et peu de temps après, elle a abandonné sa préparation pour le LSAT et a postulé à la Parsons School of Design à la place. Elle est entrée et a rapidement décroché un stage chez les Olsens sur leur ligne contemporaine naissante Elizabeth and James.

À seulement 22 ans, elle avait à peu près le même âge que ses célèbres patrons et, en raison de son expérience en finance, elle était chargée de tout, de la gestion des budgets de l'équipe de conception au dessin et à l'approvisionnement en tissus. Le stage s'est transformé en un emploi à temps plein qu'elle a occupé pendant deux ans et demi.

Ils ont adoré ce ton de sang de bœuf, a déclaré Taylor à propos des jumeaux, qu'elle décrit comme très différents les uns des autres. À l'automne, il y avait un million d'échantillons de Bordeaux, de rouges et de bourgognes, et Mary-Kate prenait toujours exactement le même ton et disait : « C'est riche, c'est mon préféré. New York et Los Angeles et collectionnaient la mode vintage, y compris les robes en soie imprimée John Galliano, qu'ils apportaient au bureau où ils jouaient à se déguiser. Elle a ajouté: 'Ils identifiaient ce qui manquait à la mode à travers une lentille de socialisation et d'avoir cet âge.'

Mais Taylor a remarqué autre chose pendant qu'elle travaillait pour les Olsens : il n'y avait pas beaucoup de concurrence pour les [vêtements] féminins. Elle n'a pas non plus vu de marques qui incorporaient une sensibilité artistique au prix contemporain – tout ce qui faisait était beaucoup plus cher.

Elle a donc décidé de quitter son emploi et de le faire elle-même. Elle a dit, j'ai juste eu cette démangeaison un jour sans beaucoup de planification et j'ai pensé que c'était le bon moment pour être courageuse.

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Au printemps 2011, environ un mois après avoir quitté Elizabeth et James, Taylor a rencontré Shira Sue Carmi, une partenaire fondatrice de Launch Collective, une entreprise qui a aidé les marques de mode dans tous les domaines, de la création d'un site Web au lancement d'un plan d'affaires. Carmi, maintenant le PDG d'Altuzarra , reste l'un des mentors de Taylor. Je pense que beaucoup de designers préfèrent rester du côté créatif et laisser [le côté commercial] à d'autres personnes, a déclaré Carmi. Mais elle n'a pas peur des aspects commerciaux. Et en fait, elle saute vraiment dedans très pleinement. Et elle est fascinée par les défis de bâtir une entreprise, de faire croître une entreprise, de faire une entreprise rentable.

Pendant les deux premières années, elle et McLeod ont travaillé de 60 à 70 heures par semaine dans leur petit bureau du bas de Broadway, finissant souvent à 2 heures du matin. Taylor a décidé qu'elle voulait avoir sa première exposition en février 2012 au Museum of Modern Art. , qui était liée au thème artistique de sa ligne. Elle a donc appelé le restaurant du musée, The Modern. J'aimerais organiser un événement au musée, dit-elle. La personne qui a répondu au téléphone lui a dit, c'est vraiment drôle. Mais il y a une liste de sponsors sur notre site et chacune de ces personnes a la possibilité d'organiser deux événements par an, et vous pouvez voir si l'un d'eux souhaite organiser le vôtre.

Elle a donc lancé une campagne de démarchage téléphonique auprès de toutes les entreprises sponsors. Elle n'avait aucune collection à montrer, mais aussi rien à perdre. Finalement, elle a convaincu un homme de J.P. Morgan de lui donner l'un de leurs créneaux. Il a juste dit : 'Assurez-vous que les mannequins ont des vêtements', et j'ai dit : 'Je promets qu'ils le feront et vous êtes les bienvenus.' Vous pouvez amener toute votre famille », a-t-elle déclaré. Après son spectacle, les commandes ont commencé à arriver des magasins, y compris Saks Fifth Avenue.

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Sa vie changeait également d'autres façons. En 2013, elle s'est rendue à Little Rock, Arkansas, pour voir Oscar de la Renta ouvrir une exposition à la Clinton Presidential Library, où elle s'est liée d'amitié avec Abedin et Chelsea Clinton. Nous sommes des amis très proches, a-t-elle dit à propos de Clinton, décrivant leurs enfants comme désormais inséparables. Néanmoins, en 2014, elle se sentait toujours comme si elle était en marge de l'industrie de la mode, et elle a donc postulé au CFDA/Vogue Fashion Fund.

De nombreux designers entrent pour le froid dur Prix ​​​​en espèces de 300 000 $ , mais, dit Taylor, je voulais des mentors. Elle a réussi - avec Wes Gordon, le directeur créatif de Carolina Herrera, qui a mis son propre ligne en pause en 2017 - et a été exposé à des personnes comme la designer Diane von Furstenberg etVogues Anna Wintour, qui est passée à son studio un matin de fin d'été avec Jenna Lyons, alors designer en chef chez J. Crew.

Taylor voulait que tout soit parfait, alors elle a demandé à l'opérateur du vieil ascenseur branlant de l'immeuble de porter une chemise boutonnée ce jour-là (il s'est présenté en costume complet) et a découvert la commande de café de Wintour par l'un de ses assistants. Ensuite, elle a fait courir l'une des rares personnes de son équipe au Starbucks trois ou quatre fois pour s'assurer que la boisson venti était chaude à l'arrivée de Wintour.

Soit Anna a obtenu la mauvaise information, soit quelqu'un a fourni la mauvaise information à Anna, donc elle n'était pas là où elle devait être quand elle voulait être là, alors Tanya devait la mettre dans la bonne humeur, a déclaré McLeod, qui était assis terrifié dans le bureau pendant la réunion. Il faut un certain type de personne pour pouvoir naviguer devant une personne célèbre comme ça.

Eric T Blanc

Lorsque Wintour descendit de l'ascenseur, Taylor lui tendit le café. Wintour a retiré le bâton anti-éclaboussures et a traversé le petit bureau pour le jeter à la poubelle. Elle a ensuite regardé le rack de Taylor et lui a offert des conseils sur la façon de modifier sa collection. Elle n'a pas fini par gagner le premier prix, mais Taylor, qui a dit qu'elle ne connaissait personne lorsqu'elle a déménagé pour la première fois à New York, s'établissait dans un certain milieu.

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Lorsque les frontières ont fermé, elle était au Canada, enceinte de son deuxième garçon. (Elle a épousé son mari, Michel Pratte, en 2013; le mariage a eu lieu à la Barbade, où sa mère a une maison, avec Taylor porter la haute couture Elie Saab sélectionné lors d'un voyage entre filles à Paris.) Elle n'avait qu'une seule paire de jeans de maternité avec elle, alors elle est allée au Gap et a acheté de grands t-shirts blancs pour passer le cap.

Taylor a tendance à projeter une aura de cool, mais elle dit qu'elle s'est sentie paralysée alors que la pandémie empirait, affectant non seulement les ventes mais aussi sa fabrication dans des pays comme l'Inde, la Chine et le Portugal. J'avais l'impression que quelque chose dans lequel j'avais mis des années et des années de travail s'effondrait devant moi, a-t-elle déclaré. Elle s'est calmée en ayant des appels téléphoniques avec Steven Kolb , PDG du CFDA, et Paula Sutter, ancienne PDG de Diane von Furstenberg, ainsi que sa mère, qui l'appelle plusieurs fois par jour pour discuter des détails de l'entreprise. Personne ne se sent jamais en sécurité, dit-elle. Ce n'est pas comme s'il y avait un moment où vous vous disiez 'OK, j'ai réussi maintenant'. Je n'ai pas à m'inquiéter pour mon entreprise.

Elle a accouché au Canada, puis est revenue à New York, où elle s'est reconstruite tout en s'occupant de ses deux enfants. Je rends les samedis si créatifs, dit-elle. Elle prépare des gaufres arc-en-ciel à partir de zéro pour ses fils de 4 et 1 ans, en divisant la pâte dans cinq bols et en ajoutant du colorant alimentaire. (Quand je lui ai demandé comment elle avait l'énergie pour faire une telle chose, elle a dit, c'est en fait si facile.) Elle et sa famille vont ensuite dans un musée d'art - le Whitney ou le Cooper Hewitt. Lorsque les garçons font la sieste de 13h30 à 15h30, elle peint, puis en publie une vidéo sur Instagram.

S'il n'y avait pas eu la pandémie, Taylor aurait déjà été rentable. L'investissement extérieur n'est pas exclu. Je suis sûre que nous allons atteindre un point où nous devrons peut-être le faire, a-t-elle déclaré. J'aimerais trouver un partenaire stratégique qui puisse continuer à m'apprendre des choses.

Amy Odell est journaliste mode et culture et auteur du prochain ANNA : la biographie . Vous pouvez en savoir plus sur elle en vous abonnant à sa newsletter Substack, Dernier rang .

Photographies d'Eric T White