Riz Ahmed ne jouera pas votre stéréotype
Enfant, Riz Ahmed n'avait aucun problème à s'imaginer en tant qu'acteur. Malgré une pénurie de personnages pakistanais et musulmans à la télé britannique, il ressentait toujours une parenté avec les personnes diffusées dans son salon. C'est ce qui est incroyable avec les histoires, raconte Ahmed à Bustle. Vous vous imaginez dans toutes sortes d'expériences de personnes.
L'acteur primé, parfois rappeur, et zaddy certifié justice sociale a eu récemment de très bonnes expériences, à la fois à l'écran et hors écran. L'année dernière, il s'est marié à la romancière Fatima Farheen Mirza et a célébré une nomination aux Oscars pourLe son du métal; maintenant, il joue dans deux autres films. Dans ce mois-ciRencontrer, il incarne un père tentant de sauver ses enfants de parasites mortels. DansMowul Mowgli, sorti en septembre, c'est un rappeur aux prises avec une maladie auto-immune. Ces deux rôles sont des départs des terroristes et des commis de dépanneur auxquels les acteurs musulmans comme Ahmed sont souvent relégués, et ce n'est pas une coïncidence. J'ai l'impression de ne jamais avoir endossé ces rôles depuis le début de ma carrière parce que j'en étais conscient, dit Ahmed. J'étais catégorique sur le fait que je voulais faire le contraire de ces rôles.
Il y a une ligne fine entre la représentation responsable et la perpétuation des stéréotypes, et Ahmed pense que la qualité du scénario détermine de quel côté un projet tombera. Prenons, par exemple, la mini-série HBO 2016La nuit de, dans lequel Ahmed incarne un étudiant pakistano-américain jugé pour un meurtre qu'il n'a pas commis. Le jalon d'un musulman sud-asiatique à la tête d'une série télévisée aux heures de grande écoute est aussi révolutionnaire qu'il est hors de propos, car son personnage Naz est plus que cela. Il est plein de contradictions - astucieux à certains égards, naïf à d'autres et irrémédiablement mutilé par le système. Vous n'avez pas besoin d'être un musulman pakistanais pour le comprendre.
Ahmed a remporté un Emmy Award pourLa nuit de, faisant de lui le premier acteur musulman de l'histoire à remporter un trophée d'acteur principal. Il qualifie ce triomphe de doux-amer, ajoutant : Je suis conscient que les exceptions ne changent pas les règles. Mais je ressens, dans une certaine mesure, la responsabilité de laisser la porte ouverte et d'élever la conversation pour les autres.
Ci-dessous, Ahmed discute de sa carrière, des acteurs qui lui ont fait aimer les films et de la façon dont notre très réelle pandémie mondiale l'a préparé àRencontrerest fictif.
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Nous avons déjà connu une contagion mondiale, mais si un essaim de parasites infectieux devait apparaître sur Terre demain, à la Rencontrer , comment vous protégeriez-vous ?
Ouais, je suppose que nous avons eu un peu de mal avec COVID, n'est-ce pas ? J'utiliserais probablement une partie de cette expérience. Mais c'est difficile à dire. Une partie de ce que ce film nous demande, et une partie de ce que nous avons tous appris de la pandémie, c'est qu'il y a peut-être une limite à ce que vous pouvez vous protéger, vous et vos proches. Vous pouvez faire de votre mieux, mais en fin de compte, notre destin n'est pas entièrement entre nos mains. C'est donc une question difficile à répondre.
Une des choses à propos Rencontrer ce que j'ai trouvé saillant, c'est que le film suit une famille sud-asiatique, mais cela ne symbolise pas leur expérience. Quelles sortes de choses recherchez-vous dans une partie ou un script pour vous assurer que vous ne tombez pas dans ce piège ?
Je ne pense pas qu'il y ait une case distincte à cocher concernant la représentation. Je pense que si tous les personnages sont écrits avec nuance, humanité et empathie - tous les personnages, c'est-à-dire - alors ça tombera toujours du bon côté, tu vois ce que je veux dire ? Je pense que parfois, lorsque nous parlons de représentation, nous en parlons comme d'une couche supplémentaire à prendre en compte pour améliorer les histoires d'une manière différente. Mais ce n'est pas. C'est une excroissance organique des mêmes critères que nous utilisons pour évaluer si les histoires sont bonnes. Étendent-ils l'humanité à tous ceux qui regardent et à ceux de l'histoire ? Donc j'ai l'impression que c'est la même chose. Les mêmes choses qui font un bon script sont ce qui font une bonne représentation.
Je suis persan, et parce que c'est un problème qui m'est très personnel, j'aimerais vous poser quelques questions sur le fait d'être d'origine sud-asiatique et musulmane dans une industrie qui ignore généralement ces acteurs. Vous êtes-vous déjà senti obligé d'endosser certains rôles qui stéréotypent les Musulmans, les Sud-Asiatiques ou les Moyen-Orientaux parce que c'était tout ce qui leur était proposé ?
Oui, certainement. J'ai commencé à jouer en 2005, au tout début de la guerre contre le terrorisme et de ce vilain battement de tambour de diabolisation et d'islamophobie qui était si dominant dans notre culture. Donc vraiment, c'était le seul travail disponible pour moi. Mais très tôt, j'ai pris la décision d'agir spécifiquement pour ne pas faire cela, pour ne pas assumer ces rôles stéréotypés de terroristes ou de personnes violentes, et pour faire spécifiquement le contraire de cela. Je m'étais donc engagé à le faire. Et j'ai eu beaucoup de chance que l'un de mes premiers projets soit celui de Michael WinterbottomLa route de Guantánamo, et j'ai pu rencontrer les Tipton Three qui ont été détenus et torturés à Guantánamo Bay pendant trois ans et demi, et ce fut une expérience très instructive pour moi. Je suis allé au Pakistan, en Afghanistan et en Iran - à Téhéran et à Zahedan - et je suis allé sur l'axe du mal entre guillemets et j'ai rencontré, encore une fois, les méchants entre guillemets à Guantánamo, et j'ai vraiment compris les rôles que leurs histoires jouent et compliquent ce récit. Cela est vraiment resté avec moi, et il n'y avait pas de retour en arrière après cela. Il n'y avait pas vraiment de choix.
Y avait-il des acteurs pakistanais ou musulmans que vous admiriez quand vous étiez enfant et qui vous ont donné l'espoir que vous aussi, vous pourriez réussir en tant qu'acteur ?
Certainement, mais il y avait aussi d'autres acteurs. Al Pacino et Robert De Niro m'ont enthousiasmé par la possibilité d'être acteur tout autant qu'Amitabh Bachchan et Shah Rukh Khan. Même avec Bruce Lee et Jackie Chan. C'étaient leurs histoires à leur meilleur. N'importe qui peut s'imaginer en eux. Les histoires compliquent nos idées sur qui nous sommes vraiment, à qui nous pouvons nous identifier et quielles ou ilsle sont vraiment. Il y a une prise de conscience que j'ai eu qu'il n'y a paseux- il n'y a que nous. J'ai été inspiré par tant de choses en grandissant.
Vous avez établi une bourse avec Pillars Fund qui offre des subventions aux artistes et créatifs musulmans émergents. Comment envisagez-vous cela pour aider les jeunes musulmans dans les arts ?
En leur offrant le mentorat et le soutien financier dont ils ont besoin pour investir en eux-mêmes et prendre le temps et l'espace nécessaires pour se développer en tant qu'artistes. La réalité est que beaucoup de musulmans au Royaume-Uni - plus de 50% - vivent en dessous du seuil de pauvreté. Lorsque l'on pense aux besoins de ces groupes sous-représentés, l'un d'entre eux est simplement la subvention en espèces sans restriction que nous leur accordons. Parfois, c'est aussi simple que cela, comme s'assurer qu'ils peuvent payer leur loyer pour évacuer une partie de cette chaleur, afin qu'ils puissent développer ou trouver leur voix en tant qu'artiste, comme les personnes qui ont hérité de ce privilège sont capables de le faire. J'espère donc que cela les soutiendra de toutes sortes de façons, et bien sûr le mentorat et les membres du comité que nous avons, comme Mahershala Ali et Hasan Minhaj, tant de gens… Je suis vide en ce moment, mais nous sommes juste devenus comme un musulman Avengers que nous avons assemblés.
Will Smith a déjà remporté un oscar
En regardant vers l'avenir, quel genre d'histoires cherchez-vous à raconter que vous n'avez pas encore ?
J'aimerais me remettre à faire de la comédie. Je n'ai pas fait ça depuis un moment. Cela fait presque 12 ans que je l'ai faitQuatre Lions, ce que j'ai adoré faire. Je pense que la comédie est un véhicule fantastique pour appuyer sur des boutons et raconter des histoires difficiles et aussi pour s'amuser.
Cette interview a été éditée et condensée.
