The Louder I Will Sing de Lee Lawrence est une histoire de force générationnelle – EXTRAIT

Avertissement de contenu : cet article contient une discussion sur la brutalité policière qui peut être un déclencheur pour certains lecteurs.

L'auteur et militant Lee Lawrence a grandi à Brixton, un endroit qu'il décrit comme une communauté riche pleine de culture et d'esprit. Les amis de ses parents étaient des oncles et des tantes. Quand ils disent qu'il faut un village pour élever un enfant, c'était son Brixton. Cependant, un samedi matin, à 7 h le 28 septembre 1985 sa vie a changé à jamais lorsque sa mère, Dorothy Cherry Groce, a été abattue par la police à leur domicile lors d'un raid raté.

Son histoire fait l'objet de Le plus fort que je chanterai qui a remporté le Biographie de Costa 2020 de l'année. Lawrence parle de l'attaque de sa mère, de son enfance en tant que jeune homme noir et aidant, et de la façon dont les 35 années suivantes de sa vie ont été façonnées par ce qui est arrivé à sa famille. Son combat pour la justice pour sa mère a commencé en 1985 et il continue de faire pression pour le changement à ce jour.

Lawrence explique que même s'il n'avait que 11 ans lorsque sa mère a été abattue, il s'en souvient comme si c'était arrivé hier. C'est une cicatrice qui ne guérira jamais complètement. Lawrence était au lit lorsqu'il entendit du bruit dans sa maison. Il a vu sa mère se lever et a été lui-même sorti du lit par une forte détonation. Sa mère était allongée sur le sol tandis qu'un policier blanc se tenait dans la pièce avec une arme à feu, exigeant que Lawrence se calme.

Elle avait reçu une balle et la balle lui avait brisé la colonne vertébrale. L'auteur dit qu'il se souvient d'elle disant faiblement, je ne peux pas respirer. Je ne sens plus mes jambes. Je pense que je vais mourir. À ce moment, Lawrence ne savait pas ce qui était arrivé à sa mère mais il a dit qu'après avoir vu l'expression sur le visage de son père, il savait qu'il devrait avoir peur. Sa mère a survécu mais était paralysée de la taille aux pieds.

Lawrence détaille comment, après l'annonce de la nouvelle que sa mère avait été abattue et qu'il a été rapporté à tort qu'elle était décédée des suites de la fusillade, une foule s'est rassemblée et a voulu des réponses. Les événements ont marqué le début du soulèvement de Brixton en 1985. Un manque de compréhension de cette communauté est ce qui a conduit ma mère à se faire tirer dessus en premier lieu. Et puis la façon dont cela a été rapporté a renforcé ce que les gens pensaient des personnes qui vivaient dans cette communauté, dit-il, apporter cette histoire d'une famille normale rend ce qui s'est passé relatable. Il permet aux gens de réfléchir à travers des yeux différents.

Lawrence a consacré sa vie au changement social. Il s'est occupé de sa maman jusqu'à sa mort en 2011. Leurs expériences l'ont poussé à créer Mobility Transport, une organisation qui œuvre pour accroître l'accès aux transports accessibles aux personnes handicapées. Il a également utilisé ses expériences de brutalité policière pour consulter la police métropolitaine afin d'aider à améliorer l'engagement communautaire, par le gardien.

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Ses inspirations pour écrire le livre étaient doubles. Je rends hommage à mon passé ; ma mère, ma plus grande inspiration et héros. Aussi à la communauté qui s'est soulevée pour cette injustice. Ils étaient des héros pour faire ça, dit-il, je suis aussi inspiré et je continue de me battre pour mes enfants. Je ne veux pas que les résidus de ce traumatisme et de cette injustice subsistent chez mes enfants.

Introduction par Alice Broster.

'The Louder I Will Sing: A Story Of Racism, Riots, & Redemption' de Lee Lawrence Waterstones £ 8,99 £ 7,49Voir sur Waterstones

Cet extrait est extrait du chapitre 1 deLe plus fort que je chanterai, et se déroule juste après la mort de Cherry Groce en 2011.

J'étais au début du deuil, j'acceptais toujours le fait que maman n'était plus là. C'était étrange d'être à l'hôpital sans elle ; c'était un peu différent, un peu plus vide. J'étais allé tellement de fois rendre visite à maman que je connaissais le chemin de la salle grâce à la mémoire musculaire. Mais cette fois, je me suis dirigé dans la direction opposée, en bas, à la recherche d'un petit bureau au sous-sol. J'ai expliqué à la femme derrière le bureau qui j'étais et ce dont j'avais besoin. Elle m'adressa un petit sourire de sympathie et disparut pour parcourir les dossiers. J'ai attendu. La bande de lumière fluorescente bourdonnait.

OK, dit-elle en revenant. Voici. Mais elle n'a rien remis. Au lieu de cela, elle a continué à lire. Puis elle murmura, plus pour elle-même que pour moi : Oh, attends.

Elle leva les yeux. Elle a dit : Il y a un commentaire ici. Le docteur a écrit quelque chose. Je suis désolé, mais je ne peux pas vous les donner pour le moment. Il pense que cela pourrait nécessiter une enquête.

Une enquête ? Je ne savais pas ce que c'était.

Il semble que le médecin demande une autopsie, a expliqué la femme. Et ensuite, cela devra être référé au bureau du coroner pour décider de la marche à suivre. Je suis désolé. Ce genre de complications est probablement la dernière chose que vous voulez.

Elle pencha la tête sur le côté et me fit un autre sourire compatissant.

Il y avait beaucoup de choses que j'avais voulues dans ma vie ; ce n'était vraiment pas là-haut avec eux.

Il s'est avéré que le médecin de ma mère n'était pas certain de la cause du décès. Ou plutôt, il était clair sur les raisons médicales de la mort de maman, mais n'était pas tout à fait certain de ce qui les avait causés. L'autopsie a été effectuée par un médecin légiste appelé le Dr Robert Chapman et a eu lieu quelques semaines plus tard. Quand j'ai reçu les résultats, je les ai lus à ma table de cuisine par à-coups ; un paragraphe ou deux, puis avançant désespérément, espérant que mon cerveau absorberait toutes les informations sans que j'aie à les digérer correctement. Les mamans ne sont pas des corps à disséquer. Dans le cadre du processus, le pathologiste a retiré une partie de sa colonne vertébrale pour l'enlever et l'analyser. Pour autant que je sache, c'est toujours dans un laboratoire quelque part, ramassant la poussière sur une étagère blanche.

La lecture du rapport a été difficile. Chapman a décrit comment il a trouvé une succession de fragments métalliques logés dans la colonne vertébrale de ma mère. Il s'agissait de fragments de la balle tirée par DS Lovelock en 1985, qui s'étaient incrustés. Ce n'était pas une surprise : dès le début, l'avis médical lorsque maman était allée à l'hôpital était qu'il était tout simplement trop dangereux d'essayer de tous les retirer – toute tentative de le faire pourrait causer d'autres dommages. Les médecins ont sorti ce qu'ils pouvaient. Les fragments qui sont restés ont causé de la douleur à ma mère tout au long de sa vie. Un rappel récurrent, pointu et poignardé de ce qui s'était passé un matin de septembre.

Mais ce qui a été une surprise, c'est la conclusion de Chapman. Ce sont ces fragments, a-t-il dit, qui l'ont tuée. Ce sont ces fragments qui ont causé sa paralysie et sa paraplégie, et ce sont la paralysie et la paraplégie qui ont causé une infection des voies urinaires et une broncho-pneumonie, et ce sont les infections des voies urinaires et la broncho-pneumonie qui ont causé davantage d'infections et d'insuffisance rénale aiguë qui était la goutte d'eau. Je l'avais entre les mains : la preuve irréfutable que, plus de deux décennies et demie après que ma mère eut été abattue par un policier, sa balle avait entraîné la fin de sa vie. Le besoin refoulé d'action restait dans ma gorge comme une pierre en feu.

Il pense qu'il faudrait peut-être aller à une enquête, avait dit la femme dans le sous-sol de l'hôpital.

Je ne savais pas comment fonctionnait une enquête ni ce qu'elle pouvait faire, mais je savais que je la voulais. Le premier soulèvement de Brixton en 1981, le meurtre de Stephen Lawrence en 1993 – ils avaient tous deux donné lieu à des enquêtes publiques. Après que ma mère ait été touchée, il y a eu une enquête de police interne, qui a conduit à des accusations contre l'officier qui a tiré. Mais il avait été déclaré non coupable et aucune enquête publique n'avait suivi. Les enquêtes publiques ont l'habitude de poser des questions embarrassantes auxquelles les figures d'autorité ne veulent pas se retrouver à répondre. En tant que famille, nous n'avions jamais eu la chance de découvrir ce qui s'était réellement passé ce matin-là, toute notre vie a été bouleversée. L'enquête nous donnerait-elle l'occasion de le faire?