Comment la nageuse Jessica Long s'entraîne pour les Jeux paralympiques

nageur paralympique Jessica Long était la seule fille avec des jambes manquantes dans son équipe de natation à l'âge de 10 ans, mais cela ne l'a pas empêchée de tomber amoureuse de ce sport. J'ai adoré pouvoir retirer mes prothèses, dit-elle à Bustle. Je me sentais vraiment fort, capable et puissant, et je n'arrêtais pas de revenir en arrière.

L'athlète est né en Russie avec un os du bas de la jambe manquant en raison d'une maladie appelée hémimélie fibulaire . Ses parents l'ont adoptée à l'âge de 13 mois, l'ont emménagée avec eux dans le Maryland et, à 18 mois, lui ont amputé le bas des jambes afin qu'elle puisse être équipée de prothèses et apprendre à marcher.

Ils ont découvert peu de temps après que j'étais très actif, raconte Long à Bustle. Avec l'hémimélie fibulaire, je devais m'asseoir, récupérer et me reposer tous les quelques mois, alors j'ai vraiment appris à apprécier d'être en mouvement.

Après avoir perfectionné ses habiletés en piscine, elle a fait ses débuts paralympiques en tant que plus jeune compétitrice de l'équipe de natation à 12 ans, où elle a remporté trois médailles d'or. Elle a depuis accumulé 20 autres médailles —dont 13 médailles d'or — à quatre Jeux paralympiques consécutifs dans diverses courses libres, poitrine, dos et mouche, faisant d'elle la deuxième athlète paralympique le plus décoré de l'histoire américaine .

Et elle n'a pas encore fini : la femme de 29 ans est prêt à concourir aux Jeux paralympiques de Tokyo 2021 plus tard en août. Ci-dessous, Long détaille sa routine d'entraînement pour les jeux à venir, ses secrets de beauté sous-marine et ce qu'elle fait pour se détendre lorsqu'elle n'est pas dans la piscine.

A quoi ressemble une journée de formation pour vous ?

J'ai déménagé ici au [Centre d'entraînement olympique et paralympique de Colorado Springs], qui est comme une université où vous allez de bâtiment en bâtiment. Ici, on passe de la salle de musculation au Pilates à la médecine du sport à la piscine. Je nage neuf fois en six jours avec deux séances d'haltérophilie intenses par semaine. Chaque jour est différent, que ce soit la récupération ou le sprint ou la distance [travail].

Y a-t-il une partie de votre entraînement que vous trouvez ridiculement difficile ?

À l'âge de 18 ans, j'avais l'habitude d'escalader ces cordes qui pendaient au milieu de la piscine qui montent jusqu'à une passerelle. Vous montez dans les cordes, vous faites des tractions sur la passerelle, puis vous descendez ou tombez dans la piscine. Le sentiment de pouvoir [encore] faire ça aujourd'hui, 10 ans plus tard, je me dis, Oh mon dieu ! Mentalement, c'est tellement dur de monter là-haut. Mais c'est quand je me sens le plus en confiance.

Comment se remettre d'un entraînement aussi intense ?

Je suis obsédé par les bains chauds au sel d'Epsom. Mes préférés sont la lavande et l'eucalyptus [sels] du Dr Teal. C'est la façon la plus relaxante de récupérer : il suffit suer toutes les toxines .

Quand je me sentirai bien, je nagerai vite.

J'adore nager et c'est une grande partie de ma vie, mais il y a tellement plus de vie à vivre après avoir été dans la piscine. J'aime aussi les podcasts, les documentaires, la lecture et l'apprentissage. Avoir cet équilibre est une partie très importante de mon rétablissement.

Que faites-vous d'autre pour prendre soin de vous ?

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Je suis un tel multitâche avec des soins personnels. Si je prends un bain, je blanchisse aussi mes dents, j'ai un masque facial et un masque capillaire, je fais tout. Appeler des amis est aussi une si grande partie de mes soins personnels. J'adore voir les gens, alors je le fais quelques fois par semaine avec mes copines, ma famille ou mon mari.

Avez-vous une routine beauté le jour de la course ?

Absolument! Cela fait partie de ma routine tous les matins parce que quand je me sens bien, je vais nager vite. je suis un MAC. fille. J'adore aussi le mascara Lancôme. Et la poudre bronzante est l'une de mes choses préférées au monde - j'aime l'utiliser comme fard à paupières.

Les gens pensent que je suis fou parce que je ne porte pas de mascara hydrofuge, mais je n'en ai pas besoin parce que je suis un nageur professionnel, donc je sais comment ne pas me mouiller les yeux ! J'ai déjà ma liste de colisage pour Tokyo, et une chose que j'apporte est une mini trousse de maquillage pour la piscine.

Comment se motiver pour une grande course ?

J'essaie de contrôler ce que je peux. Quand j'arriverai aux Jeux paralympiques, je saurai que j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour être prêt, du sommeil à la nutrition en passant par la santé mentale, la natation et l'haltérophilie. À ce stade, peu importe ce qui se passe dans la piscine, vous en ressortez satisfait.

Je me distrait aussi avant une course dans la salle d'appel avec tous les concurrents en regardant de vieilles photos et vidéos tout en écoutant de la musique et en restant calme et détendu.

Les jeux ne sont que dans quelques semaines. Qu'attendez-vous avec impatience à l'approche des Jeux paralympiques ?

Bien sûr, je veux monter sur le podium, mais je suis juste super excité de courir après que tout a été reporté d'un an.

Je suis aussi très excité pour le couverture que les Jeux paralympiques devient et pour que les gens en sachent plus à ce sujet. Il y a beaucoup de confusion sur ce que cela signifie : Para- signifie parallèle aux jeux olympiques . Nous sommes tous une seule équipe !

Cette interview a été éditée et condensée.