Ace Activist Yasmin Benoit sur la différence entre être asexué et aromantique

Yasmin Benoit est asexuée et aromantique - alias aroace, ou quelqu'un qui ne ressent pas d'attirance sexuelle ou romantique. Elle est mannequin et militante, siégeant au conseil d'administration de Réseau de visibilité et d'éducation asexuée , basé à Reading, en Angleterre. Pour certains, ses deux concerts semblent s'affronter de manière incongrue, d'autant plus qu'elle en a fait modelage lingerie , un cheminement de carrière que certaines personnes trouvent surprenant pour une personne as (le terme désignant ceux qui tombent sous le parapluie asexué).

Quant à la façon dont elle est arrivée ici, Benoit décrit avoir identifié une pénurie de modèles variés parmi les détaillants chez lesquels elle aime faire ses achats. J'ai vu en ligne, le genre de marques dont j'achetais des vêtements, ils avaient des modèles sur leurs sites, et aucun d'eux ne me ressemblait vraiment, dit Benoit, qui se décrit comme ayant une sensibilité gothique et insiste à plusieurs reprises auprès de Bustle sur le fait qu'elle est bizarre- en regardant.

Je n'ai jamais fait partie de ces enfants qui faisaient dire aux gens : 'Oh mon Dieu, elle est si jolie.' Les gens disaient à mes amis qu'ils étaient si jolis, puis se disaient - ici, elle soupire dramatiquement - 'Tu as beaux seins, je suppose?

Ces dernières années, Benoit a donné un visage international et non caricatural à l'asexualité, qui tend à souffrent d'un manque de représentation adéquate dans les médias et la culture pop . (N'en déplaise à Todd Chavez, l'asBoJack Cavalierpersonnage.) Maintenant, c'est Semaine des as , une campagne internationale annuelle conçue pour aller au-delà de la simple sensibilisation à l'orientation. Benoit, 25 ans, a parlé à Bustle de la destruction des stéréotypes, de la blancheur de la communauté des as et de la #Ceciestcequelesasexuelsressemblent campagne qu'elle a lancée.

Quand avez-vous réalisé pour la première fois que vous étiez asexué et aromantique ?

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Ces expériences se sont mélangées dans la même chose. Je ne les ai pas vraiment différenciés jusqu'à ce que je réalise qu'il y a beaucoup de personnes asexuées qui ne sont pas aromantiques. J'ai réalisé que j'étais asexué quand tout le monde a semblé réaliser qu'ilsn'étaient pas. C'est quelque chose que j'ai remarqué quand j'avais environ 10 ans, mais je n'ai appris qu'il y avait un mot pour cela qu'à 15 ans. Même si j'ai découvert le mot aromantique probablement à cette époque, cela ne me semblait pas si pertinent. Je n'avais aucune raison de penser que je devais le préciser, car je supposais que la plupart des personnes asexuées seraient aromantiques.

Cela a-t-il été une réalisation difficile pour vous ?

Non, ce n'était pas le cas. J'ai toujours dit qu'être asexué n'était jamais la chose la plus étrange à propos de moi. Je pense qu'en comparaison, toutes les autres choses que vous rencontrez en naviguant dans la société, avoir quelque chose de différent en vous que les gens ne peuvent pas voir n'étaient pas une grande préoccupation. Je naviguais déjà dans notre monde en tant que fille noire d'apparence inhabituelle dans une école à prédominance blanche à l'époque.

Être asexuel nécessite-t-il presque d'être militant ?

Cela dépend de votre définition de l'activisme, mais j'ai l'impression que pour moi, il y avait définitivement une différence entre simplement vivre comme une personne asexuelle et être un activiste, car avant l'activisme, l'asexualité n'apparaissait pas beaucoup. Je suis devenu très doué pour adopter une politique de ne pas demander, ne pas dire. Il y aurait des gens avec qui j'étais ami depuis cinq ans qui ne savaient pas que j'étais asexué.

Je suppose que dans une certaine mesure, si vous êtes ouvert à ce sujet, vous devrez faire un peu d'éducation. Vous devriez pouvoir vous asseoir sur vos fesses et ne rien faire si vous ne le souhaitez pas.

Les gens imaginent-ils une déconnexion entre quelque chose comme le mannequinat de lingerie, qui peut être très sexuel – ou du moins sensuel – et être asexué ?

Je pense que les gens assimilent l'attirance sexuelle à la disponibilité sexuelle, dans un sens, et je pense que c'est la partie qui cause le conflit, parce qu'ils pensent que si vous êtes perçu comme étant sexuellement attirant, alors vous devriez être sexuellement disponible. Alors c'est comme, eh bien, vous êtes un taquin ambulant. Cela dérange les gens.

Quand les gens pensent à l'asexualité, ils n'imaginent pas souvent quelqu'un comme vous, en tant que femme noire. Pourquoi pensez-vous que c'est?

Premièrement, les femmes noires historiquement et dans la culture contemporaine sont assez hypersexualisées, et cela signifie que les gens ont certainement du mal à calculer que les femmes noires sont asexuées, parce que nous sommes dépeints d'une manière qui suggère une disponibilité sexuelle continue et une hypersexualité. Les filles noires ne deviennent pas vraiment des filles aussi longtemps. Ils sont considérés comme plus adultes et disponibles à partir d'un âge beaucoup plus jeune.

Ensuite, je pense aussi que c'est un problème dans la représentation que l'asexualité a tendance à avoir. Il y a généralement une préférence pour représenter les personnes asexuées comme étant blanches, même si ce n'est pas explicite. Quand il s'agit de quelqu'un qui présente des caractéristiques asexuées entre guillemets, il a tendance à être décrit comme une personne blanche ringard la plupart du temps. Ils ont une image de Sheldon Cooper dans leur tête quand ils pensent à l'asexualité. En raison de ces facteurs, vous êtes moins susceptible d'avoir des Noirs ouverts à l'idée d'être asexués.

En tant que femme noire et mannequin de lingerie, y a-t-il des réactions négatives au sein de la communauté des as pour votre hypersexualité perçue ?

Il y a certainement des gens qui ne pensent probablement pas que je suis très proche ou qui sont mal à l'aise avec quelqu'un comme moi dans la position dans laquelle je suis. Les personnes les plus bruyantes de la communauté ont tendance à être blanches, et puis quand vous êtes le Symbole noir de la diversité de la communauté des as, les gens adorent dire : Hé, regarde ! Nous ne sommes pas qu'une bande d'enfants blancs. Nous avons une personne noire ici.

Mais ensuite, quand je dis, ouais, et que vous avez aussi un problème de racisme, alors c'est comme, Oh, vous y êtes allé. Je dis toujours que le fait d'être une minorité ne vous met pas nécessairement à l'abri de la discrimination à l'encontre de quelqu'un d'autre. Peu importe à quel point votre cercle est libéral. Peu importe la qualité de vos intentions. Tout le monde en est capable dans une certaine mesure, et la communauté asexuée n'y est pas non plus à l'abri.

Le mannequinat est-il pour vous un moyen de briser la blancheur perçue de la communauté des as ?

Je pense que c'est devenu ça. Ce n'était pas ma motivation au départ. Ma motivation pour le mannequinat était simplement de fournir plus de diversité dans une scène à laquelle j'avais déjà participé pendant la majeure partie de ma vie.

Représenter autant à tant de personnes est-il parfois épuisant pour vous ?

Cela fait. Être considéré comme un symbole vivant de quelque chose [est] une chose étrange et déshumanisante. D'un côté, c'est beau quand les gens te voient comme ça, et ils sont très encourageants et il y a beaucoup d'amour, mais en même temps, c'est bizarre parce que les gens me connaissent. Je ne les connais pas. Les gens parlentàMoi, beaucoup.

Ensuite, cela rend les situations sociales bizarres lorsque vous allez quelque part et que vous vous dites, Oh, je ne sais pas qui sont ces personnes, mais tout le monde se dit, Eh bien, je sais déjà tout sur vous, et j'ai déjà formé une opinion sur vous. Cela ajoute un poids social supplémentaire, même aux choses simples que vous faites.

Maintenant que les gens sont de plus en plus conscients de l'asexualité et de l'aromantisme, quels sont vos objectifs qui vont au-delà de la simple prise de conscience ?

J'ai l'impression que ce sont les deux objectifs : un, la sensibilisation, et deux, la représentation, mais ce n'est pas la fin : la normalisation est l'objectif. Je pense que dans un monde idéal, ce serait cool si les gens se disaient 'Oh, donc tu es gay, tu es hétéro, tu es bi, tu es asexué, et c'est juste une de ces choses qui fait partie de la conversation. Ce n'est pas quelque chose pour lequel vous devez faire un TED Talk à ce sujet tout le temps.

Que signifie pour vous #ThisIsWhatAsexualLooksLike ?

On m'avait toujours dit, Oh, tu n'as pas l'air asexué. Vous ne semblez pas asexué, parce que vous vous habillez comme ça, et vous ressemblez à ça. Vous pourriez entendre parler de personnes asexuées en ligne, mais il est beaucoup plus difficile devoirnous. Je l'ai commencé comme un moyen d'aider la communauté à ne pas compter sur les médias pour nous représenter et de nous donner un moyen facile de nous représenter et de redonner à l'agence, parce que vous pouvez simplement le taper et voir de vraies personnes asexuées - pas seulement un avatar ou un petit personnage de dessin animé.

Qu'est-ce qui vous a surpris dans cette campagne ?

Que les gens s'en souciaient.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.