5 phrases en anglais avec une histoire sérieusement raciste

L'anglais américain moderne peut être vraiment bizarre - surtout si vous connaissez votre étymologie. Il y a des mots et des phrases qui sont des parties parfaitement normales du discours, mais dont l'histoire les indique comme assez sérieusement problématique . La nature inoffensive de certains de ces phrases racistes est, d'une certaine manière, la partie la plus horrible. Des siècles d'utilisation généralisée ont lissé les bords racistes, les ont rendus savoureux et leur ont donné la respectabilité enracinée d'un long pedigree. Eh bien, au moins jusqu'à ce que vous rayiez la surface. Ensuite, c'est une histoire complètement différente.

Il y a des phrases dont les origines sont en fait assez vivement débattues. Il y a un combat sérieux, par exemple, quant à si l'expression `` galerie d'arachides '' a des connotations racistes . Cela signifie la partie la plus ignorante et la plus facile à divertir du public (un politicien `` jouant à la galerie des arachides '' ne reçoit pas de compliment), et fait référence aux places les moins chères dans les théâtres de l'Amérique de la fin du XIXe / début du XXe siècle. Quelques personnes pense que c'est raciste parce que les gens à ces sièges étaient souvent afro-américains . D'autres pensent que c'est juste classiste, parce que tout le monde en eux était pauvre. Et n'oublions pas théâtres et lieux publics séparés , comme quiconque a déjà regardé / luTuer un oiseau moqueurse souviendront. C'est une question délicate.

En voici cinq phrases de tous les jours dont les origines racistes sont beaucoup moins difficiles à cerner. La prochaine fois que vous aurez l'impression que l'un de ces éléments pourrait décrire une situation innocente, placez une main sur votre bouche et attrapez votre dictionnaire. (Ou inventez quelque chose de nouveau - et non raciste.)

1. «Vendu sur la rivière»

C'est l'un des termes les plus offensants encore en usage moderne et cela ne devrait vraiment, vraiment pas l'être. Notre définition moderne de `` vendre quelqu'un sur la rivière '' est de les trahir, mais comme un spécial NPR sur la phrase souligné en 2014, ses origines sont beaucoup plus spécifiques que cela - et beaucoup plus terrifiantes.

La rivière en question n'est pas une rivière métaphorique générale, mais deux rivières spécifiques du sud des États-Unis: les rivières Mississippi et Ohio. En être vendu un était, vous l'avez deviné, une référence à la traite des esclaves. Être vendu `` en aval '' signifiait être envoyé pour faire du travail manuel dans le sud des États-Unis, généralement pour cueillir du coton (nous en reparlerons plus tard). Harriet Beecher Stowe's La Case de l'oncle Tom présente Tom vendu «en bas de la rivière».

L'idée de trahison inhérente à la phrase vient du fait qu'un tel destin était terrifiant. Le blog de grammaire Grammarphobia a retracé la première instance de la phrase à un 1835 rapport qu'un esclave s'était suicidé plutôt que d'être envoyé en aval. La phrase avait à l'origine le sens d'être envoyée dans la plus sombre servitude possible, d'où ses idées sérieusement bouleversantes de trahison et de ruine.

2. «No Can Do»

Cette phrase commune peut sembler vraiment, résolument américaine, mais elle tire ses origines d'une moquerie blanche particulièrement méchante: les gens se moquent de Chinois pidgin anglais . La phrase est apparue pour la première fois en 1827 dans les rapports des anglophones en Chine. Le dictionnaire d'étymologie en ligne donne un exemple de 1836, où la demande d'un touriste blanc en Chine rencontre `` leur maxime nationale deNe peut faire.'

À cet égard, c'est assez similaire à l'expression `` longtemps sans voir '' qui est rapporté pour la première fois comme étant dit en anglais pidgin amérindien en 1901, mais peut en fait avoir été une expression mandarin en anglais. Les spécialistes du pidgin dans plusieurs langues, mais en particulier le chinois, ont souligné qu'il était souvent utilisé par les blancs comme une façon grossière de se moquer des autres races.

3. «Se faire piéger»

«Gypter» quelqu'un, c'est tromper ou escroquer quelque chose , souvent dans le cadre d'une transaction commerciale ou d'une vente. Et il ne faut pas un génie pour savoir que c'est une référence au mot «gitan».

Il est généralement admis de dénigrer les Roms ou les Roms, l'un des groupes ethniques les plus répandus d'Europe (ils sont génétiquement originaire d'Inde , mais ont migré dans le monde entier), généralement nomades et souvent très solitaires. Ils ont également enduré des siècles de persécution dans leurs interactions avec des non-Roms, y compris une réputation très difficile d'escroquerie, de vol et de malhonnêteté.

Ils sont toujours extrêmement discriminés à travers l'Europe et souffrent de taux élevés de mortalité infantile et d’expulsions forcées fréquentes. Le fait que «gypped» soit un euphémisme tout à fait acceptable pour tricher est néfaste à ce jour.

4. «Hors réservation»

Celui-ci, heureusement, n'est plus si courant - ce qui est bien, car ses origines sont sérieusement plutôt maladroites. Quitter la réservation, c'est quitter votre groupe, zone ou espace attendu, réel ou métaphorique (c'est-à-dire être ivre, changer de parti politique ou se mettre dans une autre position d'isolement et de vulnérabilité). Et comme quiconque sait quelque chose sur l'histoire et les réserves amérindiennes peut le comprendre, c'est fondamentalement le contraire du politiquement correct.

Cette phrase a également attiré l'attention de NPR , et leurs recherches sur son étymologie montrent qu'il y a de sérieux bagages. Aller'off the reservation '' était un acte de contestation et de rébellion par les Amérindiens à l'autorité blanche, donc si l'expression a évolué pour signifier principalement l'isolement politique, elle a été utilisée pour désigner quelque chose de vraiment menaçant: une personne qui sorti des lignes de comportement racialement prescrites . Laisser des réserves pour sortir de votre propre chef a défié la loi blanche, et c'est probablement là que la phrase a obtenu son étrange mélange de colère et de peur.

5. «Cueillette du coton»

L'expression «êtes-vous hors de votre esprit de cueillette de coton? semble avoir une connotation raciale sérieuse, en particulier contre les esclaves noirs du sud des États-Unis, qui ont été les cueilleurs de coton pendant une grande partie de l'histoire américaine. La cueillette du coton est généralement utilisé comme substitut de «putain», pour le rendre plus socialement acceptable que de jurer (assez ironiquement). Si vous n'êtes pas du Sud, vous avez peut-être entendu l'adjectif `` cueillette du coton '' pour la première fois dans un dessin animé de Bugs Bunny à partir de 1952.

citations d'amour de jeu de la faim

Le linguiste Gary Martin chez The Phrase Finder a découvert que la `` cueillette du coton '' est en fait un terme assez ancien, remontant aux premières plantations de coton européennes dans les années 1700, mais qu'il n'apparaissait vraiment comme un adjectif que dans les années 1940. Et dans les exemples qu'il a trouvés, il faisait référence aux Sudistes en général, pas seulement aux Noirs. Mais comme un débat massif sur l'utilisation de l'expression au Parlement canadien en 2011 montre, beaucoup croient encore que demander à quelqu'un «d'attendre juste une minute de récolte du coton», c'est faire un lien péjoratif entre une occupation d'esclaves et une expression moderne de frustration. De toute évidence, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi.

Il y a encore une autre variété dans la phrase: appeler quelqu'un un «cueilleur de coton» est indéniablement, complètement raciste.

Images: États confédérés ; Le Petit Journal , Image des archives fédérales , Réserve indienne d'Umatilla / Wikimedia Commons; Dorothea Lange / Administration des archives et des archives nationales des États-Unis